Atualmente, a injeção de oxigénio na corrente sanguínea é algo impossível. Após a injeção intravenosa este gás forma uma grande bolha na corrente sanguínea causando uma obstrução fatal denominada embolismo.
O tempo entre colocação de auxílio respiratório e a falência de órgãos são fatores inversamente proporcionais. Quanto mais tempo o organismo estiver sem oxigénio, maior serão os danos, podendo mesmo levar à morte.
Assim sendo, o tempo de atuação é um fator limitante no sucesso de situações de emergência, nomeadamente:
- Campos de batalha, onde a inserção de um tubo é difícil
- Nos cuidados intensivos quando existe ferimentos pulmonares que comprometem o uso de máscara
- Bloqueio da troca gasosa
- Vias obstruídas
De forma a ganhar tempo quando o tempo é escasso, uma equipa liderada por Dr. John Kheir criou uma espuma lipídica capaz de disseminar oxigénio nas vias sanguíneas de forma segura.
Como é formada a “espuma de oxigénio”?
Representação esquemática das microcápsulas. Crédito: J. Kheir, E. McIntosh e E. Harris.
O estudo publicado em 2012 refere que a espuma é formada por microcápsulas compostas por componentes lipídicos que são expostos a intensas ondas de som, num ambiente oxigenado (sonicação). A espuma contém cerca de 50-90% de oxigénio. Após libertação a microcápsula é degradada e os lípidos restantes absorvidos pelo corpo.
Testes preliminares demonstraram que a injeção desta “espuma de oxigénio” em coelhos promoveu uma sobrevivência de 15 minutos sem respiração, sem qualquer dano em órgãos e com pressão sanguínea e batimentos cardíacos normais.
Esta espuma não serve como um substituto da função pulmonar. O seu efeito não é duradouro, e servindo apenas para manter a oxigenação em níveis normais em situações onde o tempo é precioso.
O objetivo a longo prazo é testar a sua eficácia em humanos de modo a ser usado em cenários de emergência. De acordo com Kheir, o grande propósito desta “espuma de oxigénio” não é substituir os equipamentos já existentes, mas sim agilizar o processo de salvamento de pacientes com níveis de oxigénio muito baixos.
Fontes:
Knox, R. “Tiny Bubbles: Injectable Oxygen Foam Tested For Emergency Care”. NPR. https://www.npr.org/sections/health-shots/2012/09/19/161431078/tiny-bubbles-injectable-oxygen-foam-tested-for-emergency-care (acedido em 13 de Novembro, 2017)
Welsh, J. “Revolutionary Foam Can Get Oxygen Into The Bloodstream When The Lungs Are Blocked”. Business Insider. http://www.businessinsider.com/oxygen-foam-will-save-lives-2012-7 (acedido em 13 de Novembro, 2017)
Graham-Rowe, D. “Rabbits kept alive by oxygen injections”. Nature. http://www.nature.com/news/rabbits-kept-alive-by-oxygen-injections-1.10899 (acedido em 13 de Novembro, 2017)