Cymothoa exigua ou “piolho comedor de língua”, como é também conhecido, é um parasita crustáceo da família Cymothoidae.
Dr. Nico Smith
Este parasita entra no organismo do peixe pelas brânquias e aloja-se na base da língua do hospedeiro, onde se fixa usando as patas traseiras. Uma vez já afixado, suga o sangue da língua até que a mesma atrofie por falta de oxigenação. Apesar de este procedimento não ser de todo muito agradável para o peixe, não o mata. De facto o peixe começa a usar o parasita como uma língua prostética, enquanto o mesmo continua agarrado à boca do peixe alimentando-se através do seu sangue ou da sua saliva.
Não se sabe muito acerca da sua forma de reprodução, mas devido a estudos noutros parasitas do género, acredita-se que o mesmo irá procriar continuando agarrado, uma vez que normalmente são as fêmeas que se encontram nessa situação, enquanto machos ficam alojados nas brânquias.
Estes parasitas não infetam humanos, mas apesar disso podem infetar peixes que fazem parte da nossa alimentação, como é o caso do Lutjanus purpureus ou pargo verdadeiro como é mais conhecido.
Fonte: National Geographic