A borboleta-transparente (Greta oto) é uma borboleta única que possui asas transparentes. Pertencente à sub-família Danainae e à família Nymphalidae. Também conhecida como Borboleta-de-asas-de-vidro ou Espejitos, em espanhol. Pode ser encontrada principalmente na América Central e nas regiões norte da América do Sul. Apesar de possuir um aspecto frágil e delicado, a borboleta transparente consegue carregar quase objectos 40x mais pesados que o seu corpo. Também é resistente e conhecida pelas suas longas migrações.
A borboleta-transparente possui asas únicas, ajudando-a a passar despecebida aos predadores. Autor: David Tiller.
O seu habitat preferido são as florestas húmidas tropicais da América Central e do Sul, porém também pode ser encontrada no México e Texas. Os progenitores colocam os seus ovos nas plantas do género Cestrum, que mais tarde serve como fonte de alimento às larvas. Curiosamente, as larvas demoram mais tempo a crescer ou chegam mesmo a morrer se nascerem noutras plantas, em vez de plantas da família Solanaceae. Graças à ingestão de folhas destas plantas venenosas, as lagartas acumulam compostos tóxicos nos seus tecidos. Isto garante uma medida de proteção bastante útil contra predadores.
As larvas da borboleta-transparente têm corpos verdes com riscas roxas e vermelhas. Possuem projeções dorsais macias com filamentos. Estas propriedades permitem as larvas serem quase invisíveis aos predadores. As larvas depois formam crisálidas prateadas. Estas crisálidas são mantidas ligadas à superfície inferior das folhas através de estruturas de seda. Estas fibras são resilientes o suficiente para impedir que a crisálida seja levada pelo vento ou arrancada por predadores.
Quando o insecto adulto emerge da sua crisálida, as suas asas transparentes, com bordas opacas de cor vermelha ou laranja, são facilmente identificadas. A borboleta-transparente possui 28-39 cm de comprimento e uma envergadura de asa de 5.6-6.1 cm.
Flores do género Lantana contém néctar muito apreciado por esta espécie. Autor: Hans B.
As borboletas alimentam-se principalmente do néctar de flores do género Lantana, que incluem cerca de 150 espécies de plantas. Também alimentam-se de flores da família Asteraceae e Boraginaceae e de excrementos de aves insectívoras, absorvendo aminoácidos essenciais paraconverter em proteínas. As borboletas também são venenosas pois os machos consomem flores de Asteraceae cujo néctar contém alcalóides tóxicos.
Esta é uma estratégia para dissuadir potenciais predadores de se alimentarem. Caso o façam ficaram com um sabor desagradável na boca. Os seus principais predadores são aves. As suas asas transparentes também ajudam a passar despercebidos para os seus predadores. Isto é engraçado pois na ordem Lepidoptera o principal método de defesa costuma ser o mimetismo, de forma a assusta-los.
Reprodução da Borboleta-transparente
Durante a época de acasalamento, os machos formam leks. Nestes grandes grupos de machos, estes competem entre si para arranjar parceiras. Um macho tentará obter uma ou mais fêmeas em cada época. Estes leks costumam ocorrer em partes mais ensombradas da floresta.
A transparência das asas resulta da: baixa absorção da luz visível por parte do material que a compõe; da baixa difusão da luz que atravessa as asas; e também da baixa refleção da luz. Autor: Eddy Van 3000.
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Os machos atraem as fêmeas através da libertação de feromonas. Estas feromonas são produzidas a partir de alcalóides de pirrolizidina. Os alcalóides são modificados com a formação de um anel pirrólico, seguido de uma clivagem éster e oxidação. Estes alcalóides são obtidos da dieta da Borboleta-transparente.
Fonte: Wikipedia