As Medusas são conhecidas por nadaram à deriva nos oceanos, puxadas e empurradas pelas correntes. Mas nem todas as espécies são assim tão passivas. A medusa-dourada é um invertebrado que só é encontrado no Lago das Medusas, na Ilha Eil Malk, pertencente a arquipélago da República do Palau, no Oceano Pacífico. Milhões de medusas douradas vivem neste lago, passando a maior parte da sua vida em movimento, numa migração diária que segue a luz solar. A Medusa-dourada mede cerca de 14 – 16 cm de altura.
Antes no nascer do sol, as medusas-douradas agrupam-se na margem ocidental do lago. Todas as manhãs, por volta das 6h, quando começa a amanhecer, no céu oriental, as medusas começam a nadar em direção à luz. Elas movimentam-se, através de uma propulsão a jato, criada pelo movimento das suas “cabeças”, seguindo a luz do mar até alcançarem a margem oriental, parando antes das sombras provocadas pelas árvores junto a esta margem.
Vista aérea do Lago das Medusas
A ilha Eil Malk possui uma grande exposição solar ao longo do ano, o que é essencial para a sobrevivência das medusas-douradas, estas precisam da luz solar para conseguirem sobreviver. A energia solar é utilizada por organismos semelhantes a algas chamados zooxantela, que vivem simbioticamente nos tecidos das medusas e fornecem-lhes produtos resultantes da fotossíntese, essenciais à sobrevivência das medusas.
Enquanto o sol permanecer no seu auge, por volta do 12h, as medusas permanecem nas suas posições. Mas quando começa a entardecer, à medida que o sol começa lentamente a pousar-se no ocidente, as medusas alteram a sua trajetória e regressam para a margem ocidental, onde aguardarão pela manhã de um novo dia.
Este fantástico padrão migratório diário também serve outro propósito. Desta forma, as medusas evitam as zonas à sombra do lago, onde habitam as anémonas, os principais predadores destas medusas. Curiosamente, as medusas do Lago perderam os seus ferrões venenosos.
O lago está aberto aos turistas e pode se realizar mergulho, mas tem de se tormar certas precauções.
Esta migrção diária também apresenta benefícios para os lagos, os movimentos de milhões de medusas para a frente e para trás permite a mistura das águas do lago, misturando os nutrientes e os pequenos organismos que formam a base da cadeia alimentar local.
O nome latim dado é esta espécie é Mastigias cf. papua etpisoni, pois os indivivíduos que habitam no lago são suficientemente diferentes de outras sub-espécies de medusas douradas que habitam noutros lagos da ilha. Mas não existe consenso se devia-se considerar a medusa dourada como uma nova espécie, ou apenas uma sub-espécie.
Fonte: National Geographic, Wikipedia