Conjuntivite é o que se chama a uma infecção na conjuntiva, que é a camada mais exterior do globo ocular, e a zona interior das pálpebras. Esta infecção pode ser viral, bacteriana, ou alérgica.
Os sintomas variam com o tipo de infecção. No entanto há sinais comuns a todos os tipos: vermelhidão, inchaço da conjuntiva, e produção excessiva de lágrimas. Em nenhum dos tipos de conjuntivite é afectada a visão.
A conjuntivite viral está normalmente relacionada com infecções no tubo respiratório, constipação e/ou dores de garganta. É caracterizada pela comichão no globo ocular, e vermelhidão. A infecção pode afectar apenas um olho inicialmente, mas contagiar o outro facilmente.
No tipo bacteriano, para além do inchaço e vermelhidão, há produção de pus amarelado, que pode dificultar a visão tornando-a desfocada, e pode até levar a que as pálpebras fiquem “coladas”, especialmente após dormida. É também facilmente passada de um olho para o outro, num espaço de 2 a 5 dias.
É também possível o aparecimento de conjuntivite por contacto directo com soluções químicas de pHs desfavoráveis. As soluções básicas costumam causar uma conjuntivite mais duradoura e severa do que as ácidas.
A melhor forma de prevenir conjuntivite é uma higiene apropriada, evitando o contacto das mãos com a zona ocular, pois pode haver transmissão de bactérias. É comum aparecer em pessoas que usam lentes de contacto, apesar de não estar relacionado com as lentes em si, mas sim com o contacto constante com os olhos. Por este e outros motivos é que é necessário lavar muito bem as pontas dos dedos antes de colocar ou tirar as lentes, e mantê-las em líquidos desinfectantes apropriados.
A maior parte dos casos resolvem-se sem tratamento, até 5 dias. Factores que podem ajudar a acelerar o tratamento incluem lavar o olho infectado com água corrente, aplicar soro fisiológico (adicionando à hidratação do próprio olho, que tem como objectivo expulsar as bactérias se for esta a causa da infecção), aplicar gotas específicas para conjuntivites, e, em casos mais severos, antibióticos.