Alpaca da raça Huacaya e a sua cria.
Os alpacas são membros da família dos camelídeos, assim como o lama, o camelo, e o dromedário, entre outros. Exitem duas raças de alpaca, os Huacaya que possuem um pêlo fofo que reveste todo o seu corpo dando-lhes um aspecto de urso de peluche, e os Suri cujo pêlo tem um aspecto de pequenos fios que pendem do seu corpo.
Originário da América do Sul é um animal doméstico criado essencialmente para a obtenção do seu pêlo que será utilizado na confecção de tecidos. Distingue-se do lama pelo seu tamanho, tendo o lama aproximadamente o dobro do peso do alpaca. Quando adulto pode atingir os 80 kg e 1 m de altura, tendo uma esperança média de vida de 15 a 20 anos.
Alpaca da raça Suri. Note-se a diferença do pêlo comparativamente à raça Huacaya. | Cortesia do Dr. Bradford B. Smith e da Drª. Karen I. Timm.
São animais com um instinto de manada bastante forte, podendo e devendo coexistir com outras espécies animais, tais como ovelhas, cabras ou cavalos. Caso sejam separados da sua manada ou da companhia de outros animais podem adoecer acabando por falecer, sem causa aparente, devido à solidão. Mesmo quando adoecem, os animais doentes, devem, sempre que possível, ser mantidos na companhia de indivíduos da mesma manada para ajudar à sua recuperação.
Fontes:
Alpaca Owners Association, Inc.