As gaivotas são animais especialmente conhecidos por vasculharem qualquer local à procura de comida, chegando mesmo a roubá-la das mãos dos transientes que passem sob o seu “radar”.
Gaivotas vasculhando uma lixeira a céu aberto. Crédito: New Scientist
Uma coisa é certa, onde há lixo, há gaivotas. Facilmente se veem estes pássaros em lixeiras a céu aberto em busca de restos de algo que possam comer. Contudo, esse buffet poderá ter o seu lado negro, como evidenciado num estudo publicado a 27 de Dezembro na revista científica Archives of Environmental Contamination and Toxicology.
Cientistas examinaram o estômago de 41 pássaros pertencentes a três espécies de gaivotas, tendo verificado que estes se encontravam repletos de lixo. Entre esse lixo podia-se encontrar esponjas, cartão, pedaços de metal, vidro, tecido, borracha, e maioritariamente plástico, montes e montes de plástico.
Lixo encontrado dentro do estômago de uma gaivota analisada no estudo. Crédito: Sahar Seif
Desde a década de 50 que produzimos cerca de 9.1 mil milhões de toneladas de plástico, sendo que 79% desse plástico tem como fim lixeiras a céu aberto e os oceanos culminando em cenários desoladores. Não é portanto de surpreender que seja um dos materiais mais ingeridos pelas gaivotas, podendo-lhes causar problemas no tracto digestivo, originando úlceras e infecções. Alguns compostos presentes nos plásticos são ainda capazes de mimetizar certas hormonas, interferindo com o seu sistema endócrino. O simples facto destes animais possuírem o estômago cheio de lixo pode também levar a que estes morram esfomeados, por serem incapazes de se alimentar.
Uma vez que é impossível controlar o que as gaivotas ingerem, é nosso dever reciclar, assim como reduzir o lixo que produzimos.
Fontes:
Baggaley, K. “Seagulls are eating all of our garbage”. Popular Science. https://www.popsci.com/seagull-garbage-eating-plastic-litter (acedido em 8 de janeiro, 2018)