O Gavial (Gavialis gangeticus) é um crocodilo nativo da Índia, pertencente da família Gavialidae. É uma das espécies mais compridas de crocodilo existentes, medindo um macho adulto mais de 6 m de comprimento e pode chegar a pesar mais de 977 kg. Os machos também possuem uma bossa na ponta do seu focinho, que se parece com um pote artesanal indiano chamado ghara.
A sua pele possui um tom verde muito escuro, enquanto gaviais mais jovens apresentam uma cor mais clara.
“Gharial san diego” by Bo Link from Knoxville, TN, USA – Gharial – San Diego Zoo 1. Licensed under CC BY 2.0 via Wikimedia Commons – http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gharial_san_diego.jpg#/media/File:Gharial_san_diego.jpg
Possui 110 dentes afiados ao longo do seu focinho alongado, estando bem adaptado à caça de peixe (são carnívoros), que compõem a sua principal dieta, que também inclui anfíbios e pequenos crustáceos. Apesar do seu aspeto, o seu focinho é muito delicado para caçar humanos ou outros mamíferos de grande porte
Outrora, os gaviais habitavam todos os principais rios do subcontinente Indiano, desde o rio Irauádi, no oriente, até ao rio Indo, no ocidente. O gavial habita principalmente rios com elevados bancos de areia, onde possam estar ao sol e construir ninhos.
Gavial macho com a bossa bem visível na ponta do focinho.
A população global de gaviaisestima-se que esteja abaixo dos 235 indivíduos. Esta descida do número de indivíduos deveu-se à perda de habitação fluvial, à diminuição das populações de peixes e ao uso de redes de pesca. Esta espécie está listada como em “Perigo Crítico” pela IUCN, estando seriamente ameaçada.
Fonte: National Geographic, Wikipedia, National Zoo