O Tamboril (Lophius piscatorius) é uma espécie de peixe sapo que habita um dos ambientes mais inóspitos do nosso planeta, os escuros fundos marinhos. Considerado por muitos um dos animais mais feios do mundo, o Tamboril habita as águas profundas do nordeste do Oceano Atlântico, incluindo o Mar do Norte, e as águas do Estreito de Gibraltar e do Mar Mediterrâneo. Podem ser encontrados a partir de uma milha de profundidade, a contar a partir da superfície da água.
Existem cerca de 200 espécies pertencentes ao género Lophius, com algumas espécies que vivem em águas tropicais menos profundas. Algumas espécies podem chegar a ter 1 m de comprimento, mas a maior parte é relativamente pequeno tendo há volta de 25 cm de comprimento. Outras espécies podem conter espinhos venenosos.
A sua cor varia entre um tom de castanho a um cinzento escuro. O tamboril possui uma enorme cabeça com uma boca em forma de lua-crescente, cheia de dentes afiados e translúcidos.
Apenas as fêmeas possuem uma protuberância no topo da sua cabeça, perto das suas bocas. Esta estrutura atua como uma cana de pesca, pois a sua ponta contém milhões de barctérias bioluminescentes. As presas atraídas ou curiosas com o brilho aproximam-se mortalmente do isco luminoso e são engolidas num ápice pelo tamboril. Graças ao seu tamanho e flexibilidade do seu corpo, o tamboril consegue engolir presas com o dobro do seu tamanho.
Macho agarrado a um fêmea, numa espécie de tamboril.
O tamboril macho é muito mais pequeno que a fêmea e não precisa de tal adaptação, pois o macho é um parceiro parasita. Quando ele encontra uma fêmea, ele agarra-se a esta com os seus dentes afiados. Com o passar do tempo, o macho liga-se fisicamente à fêmea, acedendo à corrente sanguínea desta e eventualmente ele perde os seus olhos e todos os seus orgãos internos com a excepção das suas gónadas masculinas. Uma fêmea pode chegar a carregar 6 ou mais machos no seu corpo.
Fonte: National Geographic, Wikipedia