A cirrose hepática é uma doença caracterizada pela substituição do tecido do fígado por tecido fibroso, tecido culóide e nódulos regenerativos, que levam à perda de função do fígado. As causas principais incluem alcoolismo, hepatite B e hepatite C, entre muitas outras.
SINTOMAS
- Aranhas Vasculares: Lesões vasculares que aparecem espalhadas pelo corpo como um arteríolo central circundado por vasos mais pequenos.
- Eritema Palmar: Alterações na cor e volume das palmas das mãos causadas por mudanças no metabolismo de hormonas sexuais.
- Alterações nas unhas:Aparecimento de bandas horizontais (linhas de Muehrcke); parte proximal da unha com cor branca e parte distal com cor vermelha (unhas de Terry); ângulo com amplitude elevada (> 180º) entre o prato da unha e a dobra proximal.
- Osteoartropatia hipertrófica: aletarções nos ossos, como neoformação óssea no periósteo, especialmente nas diáfises distais dos ossos longos (antebraços e perna), e aumento de volume nas pontas dos dedos e nos pés. Estas alterações podem causar dores insuportáveis.
- Alterações no tamanho do fígado.
- Ascite: acumulação de fluídos na cavidade peritonial. (“barriga de cerveja”).
- Alteração no hálito devido à acumulação de dimetil sulfeto.
- Coloração amarelada da pele, olhos e mucosas.
- Fatiga, fraqueza e perda de peso.
Estes são apenas os sintomas mais comuns. No entanto é necessário ter em conta que não é preciso verificarem-se todos os sintomas para se poder diagnosticar cirrose, tal como vários dos sintomas são comuns a outras doenças, pelo que não apontam necessariamente para cirrose. Um dos sintomas mais utilizados para diagnóstico, por ser muito comum entre doentes de cirrose hepática e aparecer muito cedo, é a dificuldade na cicatrização e sangramento excessivo.
CAUSAS
Por vezes, um doente com cirrose hepática apresenta mais do que uma causa.
- Alcoolismo: Cirrose Alcoólica aparece entre 10 e 20% de indivíduos alcoólicos. O alcoól afecta o fígado bloqueando o metabolismo de proteínas, gorduras e hidratos de carbono.
- Hepatite C: causa inflamação do fígado e outros danos que, ao longo de décadas, podem levar ao desenvolvimento de cirrose. Cirrose causada por hepatite C é a vertente que mais leva a transplante do fígado.
- Hepatite B: causa inflamação tal como a hepatite C, que pode levar a cirrose. A hepatite D, que depende da presença da hepatite B, quando presente, pode acelerar o desenvolvimento de cirrose.
TRATAMENTO
É muito difícil reparar os danos que a cirrose causa no fígado, mas é possível impedir ou atrasar mais danos. É necessário adoptar uma dieta saudável, tomar antibióticos para combater as infecções causadas e possivelmente medicação para ajudar a lidar com as dores.
No caso da cirrose alcoólica, esta é tratada por abstenção de alcoól. O tratamento de cirrose quando causada por hepatites só é possível com tratamento das hepatites que causaram a doença.
Para evitar o re-aparecimento da doença é necessário evitar substâncias como alcoól e paracetamol.
Quando não é possível controlar as complicações geradas pela cirrose, ou quando o fígado perde a sua função, é necessário um transplante de fígado. Actualmente calcula-se uma taxa de sucesso de 80% nos primeiros 5 anos após o transplante. Nos Estados Unidos, onde os pacientes têm muitas vezes que ser colocados numa lista de espera para obter um fígado saudável, é dada importância à prioridade de cada paciente, relativamente ao avançar da doença e idade do paciente. No entanto, é também levada em conta os comportamentos do doente, e até que ponto as suas atitudes levarão ao desenvolvimento de cirrose no fígado novo após o transplante. Assim, se se souber que o doente, após diagnosticado, e já na lista de espera, continuar a consumir alcoól, este pode perder prioridade ou ser retirado da lista de todo até mostrar alteração nos seus comportamentos.
FAMOSOS
Patrick Hamilton (escritor), Jim Morrison ( músico), Amy Winehouse (cantora) e Fernando Pessoa (poeta) são alguns exemplos de pessoas famosas que morreram consequentemente a cirrose hepática.