A raposa-de-Rüppell (Vulpes rueppellii) é uma espécie de raposa que habita o Norte de África, o Médio Oriente e o sudoeste asiático. Este mamífero foi nomeado em honra do naturalista alemão Eduard Rüppell (séx. XIX). A raposa-de-Rüppell é também conhecida como raposa-da-areia, uma terminologia também usada pela raposa-das-estepes (V. corsac) e pela raposa-dos-himalaias (V. ferrilata). Daí haver alguma confusão na distinção das espécies.
A mancha-branca na cauda ajuda a identificar a raposa-de-Rüppell, em regiões desérticas. Fonte: Retriever Man.
A raposa-de-Rüppell é um mamífero de pequena estatura com um comprimento de 66-74 cm. A sua cauda felpuda tem um comprimento de 27-30 cm. A espécie apresenta um ligeiro dimorfismo sexual, onde os machos aparentam ser maiores que as fêmeas. Mas ambos os sexos apresentam um peso médio de 1.7 kg. O seu casaco de pêlo tem uma coloração semelhante à da areia, com inúmeros pêlos brancos. A parte central do dorso é avermelhada e o seu pêlo vai ficando mais branco à medida que se avança na direção do ventre. A testa desta raposa e o seu focinho apresentam um tom mais vermelho-ferrugem, enquanto a zona lateral apresenta manchas acastanhadas escura.
Possui pêlo a cobrir as suas almofadas, protegendo-as do calor tórrido do deserto. As suas orelhas grandes, semelhantes à dos seus primos que habitam desertos, servem para ajudar na dissipação do calor. Os adultos são demasiado grandes para serem confundidos com os fenecos, que são mais pequenos. Possuem uma mancha branca na ponta da sua cauda, o que ajuda a distingui-la da raposa-pálida, visto que ambas espécies são muito semelhantes.
Este mamífero é uma das espécies de raposa mais pequenas existentes, comparativamente com a raposa-vermelha, entre outros. Autor: Helmut Boehm.
O seu habitat é caracterizado por desertos arenosos ou rochosos, mas também pode ser encontrado nas estepes semi-áridas e vegeção mais espalhada. A raposa-de-Rüppell passa o dia na sua toca, saindo apenas ao anoitecer ou de madrugada. É descrito então como um animal cerpuscular ou nocturno. Fora da época de acasalamento, as tocas apenas são habitados por uma raposa adulta. É comum, um indivíduo mudar de toca a cada cinco dias. Este mamífero é monógamo mas é um animal que apenas se torna sociável dentro da época de acasalamento. Tocas maiores são utilizadas nesta altura para haver espaço para um casal de raposas e as suas crias. A maior parte das tocas são cavadas debaixo de pedras ou árvores e normalmente apenas têm uma entrada.
As raposas marcam os seus territórios com urina e não com fezes, como a raposa-vermelha. O território de um casal de raposas sobrepõe-se quase completamente, mas fora da época de acasalamento, ambos indivíduos habita diferentes tocas. À noite, conseguem percorrer quase 9 km durante a noite.
Os seus principais predadores são a águia-das-estepes e o bufo-real.
É um animal omnívoro, com uma dieta que varia consoante com o que está disponível. Podem alimentar-se de insectos, pequenos mamíferos, aves, lagartos, ervas, plantas suculentas desérticas e pequenos frutos. Também são capazes de arranjar comida, vasculhando o lixo humano.
A vida e estado de conservação da Raposa-de-Rüppell
Autor: Eyal Bartov.
A época de acasalamento ocorre em Novembro, umas semanas depois da fêmea ter preparado a toca de acasalamento. As ninhadas podem incluir até seis crias. Se bem que o número mais habitual são duas-três crias, que nascem após 52-53 dias. As crias nascem cegas e são desmamadas às 6-8 semanas de idade. Elas tornam-se independentes aos 4 meses e depois vagueiam à procura de um novo território. No seu habitat podem viver até aos 7 anos de idade, enquanto em cativeiro podem chegar aos 12 anos.
Têm um estatuto puco preocupante. Nos últimos 100 anos, estas raposas têm sido tratadas como pestes. A raposa-de-Rüppell alimenta-se de animais domesticados na Arábia, incluindo galinhas, cordeiros e cabritos.
Fonte: Wikipedia