O moleiro-grande (Stercorarius skua) é uma ave marinha de grande porte, pertencente à família Stercorariidae. Esta ave é uma espécie migratória, que inverna no Oceano Atlântico, alcançando muitas vezes terras norte-americanas.
O moleiro-grande tem marcas brancas características nas suas asas. Autor: Erik Christensen
O moleiro-grande mede cerca de 50-58 cm de comprimento e tem uma envergadura de asa de 125-140 cm. As fêmeas são ligeiramente mais pesadas que os machos, pesando cerca de 1,41 kg (há uma diferença média de 0,14 kg entre géneros). Um moleiro-grande adulto possui uma cor castanha-acinzentada, enquanto os juvenis têm uma coloração castanha mais clara. É uma ave bem adaptada ao vôo, com uma cauda curta e robusta.
É fácil distinguir o moleiro-grande de outras espécies de moleiro, nem que seja através do seu grande porte, as penas brancas que possui debaixo das asas e o peito grande. Normalmente não há dificuldades na distinção. Às vezes, pode ser complicado distinguir esta espécie do moleiro-do-sul, uma espécie também com grande tamanho.
Várias fotografias de um moleiro a preparar-se para voar. Autor: Chell Hill.
O moleiro-grande costuma acasalar na Islândia, Noruega, Ilhas Faroé, na Irlanda e na Escócia e nas ilhas desta. O acasalamento ocorre em ilhas rochosas ou com charnecas. Aqui, em ninhos feitos de relva, a progenitora coloca dois ovos acastanhados. Tal como outros moleiros, o moleiro-grande é uma ave bastante protetora, fazendo vôos rasantes para afugentar humanos ou predadores que se aproximem do ninho. Apesar de não ser capaz de infligir grande dano, o tamanho desta ave é bastante intimidativo.
É uma ave marinha que costuma roubar o alimento a outras aves. Autor: Ómar Runólfsson.
Hábitos alimentares e Predadores
Alimenta-se principalmente de peixes, ovos, aves, carcaças, roedores, coelhos e até mesmo bagas. O moleiro-grande costuma roubar o peixe a gaivotas e outras aves marinhas, como gansos-patolas. É costume também atacarem e matarem mesmo outras aves. Este comportamento de pirata aéreo, é bastante comum nas espécies de moleiros. Uma técnica comum envolve agarrar as vítimas pela asa até esta caírem ao mar, onde a vítima será assediada continuamente pelo moleiro-grande até largar a sua presa. O moleiro pode ter uma natureza bastante agressiva, tendo assim pouco medo de outros predadores.
As crias de moleiro-grande podem ser atacadas por ratos, gatos, raposas-do-ártico. Já adultos saudáveis podem ser atacados pela águia-real ou com a água-rabalva. E em certas ocasiões, por orcas, quando se encontrar no mar.
Fonte: Wikipedia