A teniose é causada por Taenia solium e Taenia saginata, dois céstodes que habitam o intestino do homem infetado. T. solium é mais perigosa do que a segunda, já que pode migrar para o cérebro do hospedeiro humano e causar neurocisticercose.
Céstodes
Os céstodes são helmintas com maiores dimensões do que os nemátodes. Estes parasitas são achatados no sentido dorso-ventral e segmentados. Os segmentos são designados de proglótides e os localizados na extremidade posterior destacam-se. Os céstodes são organismos hermafroditas (os dois sexos estão presentes no mesmo verme). Os vermes adultos são divididos em escólex (cabeça), o colo ou pescoço (com uma atividade metabólica intensa e sem segmentos) e o estróbilo (corpo), com uma quantidade significativa de proglótides jovens, adultos e grávidos.
Morfologia
O estróbilo de Taenia sp. pode ser dividido segundo as características morfológicas em
- Proglótides jovens: vêm a seguir ao colo e são mais largos do que compridos. Têm o esboço de órgãos sexuais (imaturos);
- Proglótides adultos: são aproximadamente quadrangulares. Têm um poro genital e órgãos sexuais já formados: é neles que acontece a cópula (no mesmo proglótide ou entre proglótides);
- Proglótides grávidos: mais compridos do que largos. Possuem um útero ramificado com ovos nas ramificações.
À medida que o parasita cresce vão-se destacando os proglótides grávidos.
Ciclo de vida
Ciclo de vida de Taenia sp.
Os ovos ou proglótides grávidos de Taenia sp. são eliminados nas fezes. O gado suíno fica infetado com T. solium e o gado bovino fica infetado com T. saginata através da vegetação contaminada. No intestino dos animais, as oncosferas eclodem, invadem a mucosa intestinal e migram para o músculo esquelético, no qual se desenvolvem em cysticerco (larva). O cysticerco é uma estrutura pequena que tem um invólucro em forma de feijão dentro do qual está invaginado o escoléx (no meio de um liquido muito proteico). O cysticerco originado de T. saginata é o cysticerco bovis e o originado de T. solium é o cysticerco celulosae. O Homem fica infetado através da ingestão de carne contaminada crua ou mal cozinhada. No intestino humano, o cysticerco desenvolve-se numa larva adulta, que adere à mucosa através do seu escoléx desinvagina. O adultos desenvolvem-se e os proglótides grávidos destacam-se e são eliminados nas fezes ou, se os proglótides grávidos rebentarem (p. ex., na passagem do esfíncter anal) são eliminados ovos também.
O Homem, em alguns casos, pode funcionar como hospedeiro intermediário de T. solium, já que o ovo pode atravessar a parede intestinal e a oncosfera (embrião) pode chegar ao músculo, pele, nervos oculares ou cérebro, causando a cisticercose.
T. saginata é maior que T. solium e, por isso, causa mais distúrbios gastrointestinais, mas não causa cisticercose.
Sintomas
Os sintomas mais comuns da teniose são os distúrbios gastrointestinais (tanto diarreia como obstipação) e muita vontade de comer, já que o parasita compete com as vilosidades intestinais pela absorção de nutrientes.
Diagnóstico
Proglótido adulto de T. saginata com tinta da China.
Observação de ovos ou proglótides grávidos nas fezes, por exame microscópico.
Os ovos de Taenia sp. têm uma membrana externa hialina.
Os proglótides de T. saginata têm maior número de ramificações e estas são mais dicotómicas (ou seja, saem ramificações do eixo central e estas ramificações, por sua vez, também se ramificam). Os proglótides de T. solium têm ramificações em menor quantidade, mas mais dendríticas e mais grossas. Estas ramificações são visíveis em contra-luz, mas também se pode injetar tinta da China no poro genital para se ver melhor as ramificações uterinas.
Imagens: CDC – Centre for Disease Control and Prevention. DPDx – Laboratory Identification of Parasitic Diseases of Public Health Concern (http://www.cdc.gov/dpdx/taeniasis/gallery.html)