A maioria dos seres humanos é destra, ou seja, os seus membros dominantes são do lado direito. Porém, uma minoria é esquerdina, ou seja, preferem os membros do lado esquerdo. Apesar de ser um assunto com alguma dedicação científica, não existiam ainda respostas concretas acerca da origem destas diferenças.
De acordo com uma publicação recente na revista eLife, este processo não está relacionado com o cérebro ou com o desenvolvimento neurológico. Pelo contrário, o que define se uma pessoa é esquerdina ou destra parece ser um sistema particular e complexo de actividade genética na medula espinhal. Nessa mesma publicação, os investigadores falam em desenvolvimento assimétrico dos hemisférios na espinhal medula, não estando qualquer porção do cortex envolvida.
Estudo
O estudo foi conduzido por investigadores da Alemanha, Países Baixos e África do Sul. Os investigadores analisaram cuidadosamente a expressão de genes nas células da espinhal medula em fetos no útero de suas mães (8 a 12 semanas de gravidez).
Até então acreditava-se que a definição do lado preferencial ocorria com base na actividade genética dos diferentes hemisférios do cérebro. Porém, estes resultados vieram mostrar essa assimetria ao nível da espinal medula.
Além disso, os investigadores identificaram as causas para a assimetria, que não parece depender de fatores genéticos. Em vez disso, o que define se uma pessoa é destra ou esquerdina são fatores ambientais que influenciam o feto durante o seu desenvolvimento no útero. Apesar desta descoberta, continuam por desvendar quais são exactamente esses fatores externos.
Fonte: eLife Sciences Publications, Ltd. https://doi.org/10.7554/elife.22784.001