A tetraciclina, cuja fórmula química é C22H24N2O8, é um antibiótico policetónico de largo espectro produzido pelas actinobactérias do género Streptomyces. É um inibidor da síntese proteica. Tem uma massa molar de 444,435 g / mol, um ponto de ebulição de 790,622ºC e uma densidade de 1,644.
A família das tetraciclinas foi descoberta em 1945 por Benjamin Minge Duggar, e prescrita pela primeira vez em 1948.
A tetraciclina é usada no tratamento do acne e, mais recentemente, a rosácea, e foi um composto importante no tratamento de um elevado número de doentes de cólera. Também é utilizada para produzir uma série de derivados semi-sinteticos. O nome tetraciclina também é usado para denominar o sistema dos quatro anéis deste composto.
A tetraciclina liga-se à subunidade 30S dos ribossomas microbianos. Este inibe a síntese proteica bloqueando a ligação de aminoacil-tRNA carregados à zona A do ribossoma. Assim, este previne a introdução de novos aminoácidos à cadeia polipeptídica nascente. A sua acção inibitória é normalmente reversível. As células de mamíferos são menos susceptíveis ao efeito das tetraciclinas, dado que os seus ribossomas não possuem a subunidade 30S (que é exclusiva dos procariontes), no entanto estas podem ligar-se à subunidade 80S dos ribossomas eucariontes.
As tetraciclinas têm uma acção antibiótica de largo espectro. Estas apresentam algum nível de actividade bacterioestática contra quase todo o tipo de bactérias aeróbias e anaeróbias medicamente relevantes (tanto Gram-positivas como Gram-negativas), com algumas excepções, nomeadamente a Pseudomonas æruginosa e Proteus spp. No entanto, a resistência adquirida tem proliferado para muitos organismos patogénicos. A resistência a este antibiótico por parte das Staphylococcus, Streptococcus, Neisseria gonorrhoeæ, membros da família Enterobacteriaceae e de muitos outros organismos é agora bastante comum. A tetraciclina é muito usada para o tratamento contra bactérias patogénicas como Chlamydia e Mycoplasma. Também é usada contra infecções de Spirochætes, como sífilis, leptospirose e doença de Lyme.
Uma vez que a tetraciclina é absorvida pelos ossos, esta é usada como marcador de crescimento ósseo para biopses em humanos. A tetraciclina marcada radioactivamente é usada para determinar o ritmo do crescimento ósseo num dado período de tempo. Também pode ser detectada dada a sua fluorescência.
Em engenharia genética, a tetraciclina é usada como agente de selecção nas culturas de células. É inserido nas bactérias, juntamente com os genes que interessam expressar, o gene tetR, que confere resistência à tetraciclina. Assim, num meio de cultura que contenha tetraciclina, consegue-se seleccionar as bactérias transformadas das restantes (dado que as que não possuem o vector com os genes de interesse morrem por não possuírem resistência).
Fonte: Wikipédia; ChemSpider