O ácido nitrilotriacético (NTA) é o ácido aminopolicarboxílico com fórmula N(CH2COOH)3. Este composto químico é usado como agente quelante, formando compostos de coordenação com iões metálicos, tais como Ca2+, Co2+, Cu2+ e Fe3+.
Propriedades fisico-químicas
O ácido 2,2’,2”-nitriloacético, também conhecido como ácido N,N-bis(carboximetil)glicina ou simplesmente triglicina, é um sólido incolor cristalino com fórmula química C6H9NO6 e massa molar 191,14 g mol-1. É insolúvel em água e tem um ponto de ebulição aos 246 ºC.
Produção
O ácido nitrilotriacético encontra-se disponível comercialmente tanto sob a forma de ácido livre, como sal sódico. É produzido a partir de amoníaco, formaldeído e cianeto de sódio ou cianeto de hidrogénio. A produção anual ronda as 100 toneladas. Este ácido é também gerado como impureza na síntese do ácido etilenodiamina tetra-acético (EDTA).
Aplicações em Química de coordenação
Sendo um composto policarboxílico, o ácido nitrilotriacético pode ser usado em química de coordenação, como agente quelante. Funciona como ligando tetradentado trianiónico.
Estrutura do anião nitrilotriacetato [Ca(NTA)(H2O)3]−.
As aplicações deste ácido orgânico são similares às do EDTA. Tem sido utilizado como agente amaciador da água (i.e. agente que remove catiões cálcio das águas) e como substituto do trifosfato sódico e potássico em detergentes. É também usado para remover resíduos de iões crómio, cobre e arsénico de madeira que fora tratada com arsenato de cobre cromado (um agente preservante utilizado para proteger madeiras de insectos e microorganismos).
Aplicações em laboratório
Além de ser utilizado em titulações complexiométricas, o ácido nitrilotriacético é muito utilizado em laboratório, sendo actualmente uma peça fundamental no isolamento e purificação de proteínas. Uma variante modificada do NTA é usada como ligando que imobiliza catiões divalentes, tais como níquel ou zinco, nas colunas de cromatografica por afinidade a iões metálicos (IMAC). Este complexo, covalentemente ligado à resina da coluna, interage com os grupos imidazol das histidinas, permitindo a retenção selectiva das proteínas marcadas com His-tag. Esta interacção pode ser depois interrompida ao adicionar imidazol à fase móvel da cromatografia, o qual irá competir com a His-tag como ligandos nos complexos metálicos.
Toxicidade e Ambiente
O ácido nitrilotriacético pode causar irritação ocular, da pele e do trato respiratório. Pode ainda causar danos nos rins e bexiga.
Ao contrário do EDTA, o NTA é facilmente biodegradado e é quase totalmente removido nos tratamentos de águas residuais. O seu impacte ambiental é mínimo, pois mesmo muito utilizado em produtos de limpeza, a sua concentração nas águas é demasiado baixa para causar qualquer efeito significativo na saúde pública.
Fonte: Wikipédia