Trata-se da morte de tecidos corporais devido à falta de fluxo sanguíneo ou infecção bacteriana. Afecta principalmente as extremidades (mãos, pés e dedos) podendo também, mais raramente, ocorrer nos órgãos internos e músculos.
A gangrena é mais comum quando está presente uma condição que afecte os vasos sanguíneos, como diabetes.
Quando um tecido é afectado por gangrena, os sinais e sintomas incluem:
- Descoloração da pele – entre preto, azul, roxo, entre outras.
- Dor aguda
- Cheiro desagradável proveninente de libertações de pus
No caso de gangrena que afecta tecidos interiores, ocorre inchaço da zona afectada e pode estar presente febre.
As possíveis causas de gangrena são:
- Falta de fluxo sanguíneo – havendo deficiente nutrição e oxigenação das células, o que leva à morte do tecido.
- Infecção – infecções bacterianas que sobrevivam durante muito tempo podem eventualmente levar à morte dos tecidos afectados.
Os factores de risco são a idade (ocorre mais em pessoas idosas), presença de diabetes e obesidade, entre outras condições que afectem o fluxo sanguíneo.