Se a luz branca passar através de um prisma, separa a luz, dando origem às várias cores, pois a atmosfera do nosso planeta funciona à semelhança de um prisma. O que acontece é que as moléculas que existem na atmosfera, principalmente as moléculas de oxigénio e azoto, absorvem a radiação, e absorvem com mais facilidade de radiação menor comprimento de onda. Se observarmos o espectro de luz visível vemos que a radiação de menor frequência é a violeta, no entanto esta é quase toda absorvida na alta atmosfera, e como a radiação de menor frequência que se apresenta de seguida é o azul, o céu tem esta cor.