Todos sabemos que um dia é composto por 24 horas, uma hora é composta por 60 minutos e que um minuto é composto por 60 segundos, mas será que sempre foi assim? Em 1793, os franceses adoptaram um novo sistema horário, a Hora Revolucionária Francesa – um dia passava então a ser composto por 10 horas, uma hora por 100 minutos e um minuto por 100 segundos.
Este novo sistema tinha, segundo eles, um grande benefício: o facto do tempo ser decimal facilitava a divisão do dia. Por exemplo, sabíamos que tinha passado 70% de um dia quando fossem 7h, em vez de 16h48. Esta alteração facilitava ainda os cálculos relacionados com o tempo.
A Hora Revolucionária Francesa começou oficialmente no dia 24 de Novembro de 1793, sendo que vários relógios foram construídos, alguns mostrando quer a hora decimal, quer a hora standard (o que deu azo a uma maior confusão).
Relógio do período da Revolução Francesa contendo o formato standard e o decimal
No entanto este sistema provou não ser muito popular, pois para as pessoas era inconcebível que as horas fossem diferentes daquelas às quais sempre estiveram habituadas. Por essa razão os franceses deixaram de utilizar o sistema horário decimal no dia 7 de Abril de 1795, apenas 17 meses após a sua introdução.
Outras tentativas de implementação de sistemas similares têm vindo a ocorrer ao longo dos séculos. A primeira ocorreu em 1897 quando a Commission de décimalisation du temps propôs um sistema horário composto por dias de 24 horas, mas com 100 minutos por hora e 100 segundos por minutos. Esta proposta foi recusada em 1900.
A seguinte tentativa ocorreu no fim do século passado em 1998 quando a relojoeira suíça Swatch desenvolveu o seu próprio sistema decimal. Este chamava-se Swatch Internet Time e os dias eram divididos em “.beats”. Cada .beat corresponde a 1 minuto e 26,4 segundos, representando 1/1000 de um dia, sendo referido pelo símbolo @. Desta forma podias dizer aos teus amigos “@875 no mIRC!”, e assim eles saberiam que às 21h teriam de estar no PC (ou não).
Ao contrário das outras medidas do sistema métrico internacional, a transformação da hora num formato decimal não trazia qualquer vantagem, razão pela qual ainda hoje é usado o sistema habitual. Podem no entanto consultar o website “Decimal time NOW” que vos indicará a hora correspondente no sistema decimal.
Fontes:
Higgins, C. “Decimal Time: How the French Made a 10-Hour Day”. Mental Floss. http://mentalfloss.com/article/32127/decimal-time-how-french-made-10-hour-day (Acedido em 1 de Outubro, 2018)
O’Connor J. J. and Robertson E. F. “Decimal time and angles”. http://www-history.mcs.st-and.ac.uk/HistTopics/Decimal_time.html (Acedido em 1 de Outubro, 2018)