O Peixe-leão (Pterois) é o nome que se dá a 15 espécies de peixes. Todos eles de riscas avermelhadas e brancas e de barbatanas peitorais e dorsais compridas. É um peixe carnívoro muito exibicionista, o que é útil para avisar os seus predadores para se manterem longe, visto que as suas picadas de barbatana são venenosas. São também conhecidos por peixe-peru, peixe-dragão ou peixe-escorpião. Eles habitam as zonas de coral espalhadas pelo Oceano Índico e Oceano Pacífico.

O seu veneno é puramente defensivo, porém há certas espécies de peixes que não sofrem muito do seu efeito, como o tubarão. Uma picada de um peixe-leão pode ser extremamente dolorosa para um humano, causando náuseas e dificuldades respiratórias, mas raramente é letal.

São conhecidos por praticar canibalismo entre eles. Para além disso, eles alimentam-se de camarões e de peixes mais pequenos. Uma técnica que utilizam é abrir as suas barbatanas, para encurralar as presas e come-las. Podem medir desde 6,2 a 42,5 cm, com os adultos a pesar normalmente 480 g.

São considerados como um petisco delicioso em certas partes do mundo, mas são mais apreciados como peixes-troféu de aquários. Actualmente, as suas populações estão estáveis e em crescimento, levando alguns estudiosos nos E.U.A. a ficar preocupados com as implicações ambientais e o impacto nas comunidades humanas.

Este foi o Animal em Destaque desta semana e espero que tenham gostado, um bom fim-de-semana a todos.

Luís M. Tavares