Estima-se que cerca de dois terços da população mundial, o correspondente a quatro biliões de pessoas, não tenha acesso a água potável, o que leva a conflitos pelo domínio das fontes de água, algo que só se tem vindo a agravar com o acelerar das alterações climáticas.
Com isso em mente, uma equipa de cientistas do MIT (Massachusetts Institute of Technology) desenvolveu, em conjunto com o laboratório de Omar Yaghy na Universidade da Califórnia, Berkeley, um dispositivo capaz de captar água do ar, mesmo nas partes mais áridas do planeta (~20% de humidade).
De acordo com um estudo publicado por eles na revista Science no ano 2017, estes dispositivos têm por base um novo material poroso sintético, denominado de “estruturas metalo-orgânicas”.
O tamanho e propriedades químicas dos poros do material podem ser alteradas, permitindo capturar diferentes tipos de moléculas, sendo uma delas a água. Este material possui ainda uma enorme área de superfície por grama, algo equivalente a um campo de futebol, o que significa que um quilograma deste material é capaz de capturar vários litros de água por dia.
Este processo é completamente passivo, sem necessidade de baterias, painéis solares ou qualquer outro tipo de energia adicional. O plano passa por continuarem a melhorar esta tecnologia para que ela chegue ao mercado em breve, e acima de tudo chegue aqueles que mais dela precisam!
Fontes:
Temple, J. “How to Pull Water Out of Thin Air, Even in the Driest Parts of the Globe”. MIT Technology Review. https://www.technologyreview.com/s/604137/water-from-desert-skies/ (Acedido em 19 de Março, 2018)
Kim, H. et al. Water harvesting from air with metal-organic frameworks powered by natural sunlight. Science. 356, 430–434 (2017). DOI: 10.1126/science.aam8743