Alguma vez te questionaste do porquê de termos dentes de leite? Afinal de contas eles apenas ficam na nossa boca aproximadamente 6 anos, uma pequena fração comparada com o resto da nossa vida. Não faria tão mais sentido se eles durassem por exemplo metade da nossa vida? E porque razão os dentes só nos caiem uma vez?
Bem, isso ao deve-se ao facto do humanos, tal como a maioria dos mamíferos serem difiodontes, isto é possuem duas dentições ao longo da vida: uma decídua (dentes de leite) e uma permanente.
A dentição decídua é composta por 20 dentes cuja erupção começa por volta dos 8 meses, sendo a sua principal função actuar no desenvolvimento maxilar, servindo de guia para os dentes permanentes irromperem na posição correcta. Este possuem ainda um papel crucial na introdução da alimentação sólida da criança assim como no desenvolvimento da fala. Para além de que já imaginaram como seria a boca de um adulto se apenas mantivéssemos os 20 dentes originais? Seria algo deste género:
Crédito: SciShow/Youtube
Nada prático, han??
Assim que os nossos maxilares possuem um tamanho considerável para suportar o espaço que os novos dentes ocuparam ocorre um fenómeno denominado de exfoliação em que a nossa dentição decídua cai e os novos dentes (dentição definitiva) surgem. Contudo devido à evolução, um dos tipos dos nossos dentes permanentes dá muitas dores de cabeça à maioria de nós, os dentes do siso. Uma vez que actualmente possuímos maxilares mais pequenos do que os nosso antepassados pré-históricos, deixámos de ter espaço para os acomodar, pelo que quando estes começam a sua erupção empurram os outros causando bastantes dores, tendo na maioria das vezes de ser cirurgicamente removidos.
Quanto ao animais que possuem mais de duas dentições ao longo da vida são denominados de poliodontes, como é o caso dos elefantes que possuem até 6 dentições! Existem ainda animais que possuem apenas uma dentição em toda a sua vida, caso da preguiça (até nisso!).
Portanto, uma vez que não somos poliodontes, estamos dependentes da nossa dentição definitiva, razão pela qual temos de cuidar bem dela, fazendo uma boa higienização oral!
Fontes:
Green, H. “Why Do We Have Baby Teeth?”. SciShow (Youtube). Why Do We Have Baby Teeth? (Acedido em 30 de Abril, 2018)