O Clatro-vermelho (Clathrus ruber) é uma espécie de fungo da família Phallaceae. Também conhecido por Gaiola-vermelha, Gaiola-de-bruxa ou Lanterna-das-bruxas, este fungo surge principalmente em pilhas de material vegetal em decomposição. Material este que inclui restos de plantas, como montes de folhas secas e caídas, em jardins ou lugares verdejantes. É considerado uma espécie principalmente europeia, que se encontra introduzida noutras partes do mundo, como nas Américas, Ásia e Austrália.
O Clatro-vermelho é um fungo conhecido pela sua estrutura vermelha em rede, que forma quando está pronto para se reproduzir. Autor: David Gough.
Esta espécie foi ilustrada pela primeira vez em literatura científica no séc. XVI, mas só oficialmente foi descrita em 1729, por Pier Antonio Micheli.
Inicialmente, o fungo surge sob a forma de um “ovo” esbranquiçado ligado ao solo na sua base, através de cordões miceliais (semelhante a raízes). Este “ovo”, de 6 cm de diâmetro, tem uma membrana exterior semelhante a couro, que envolve a gleba, uma substância viscosa. Esta substância possui elevados níveis de cálcio que ajudam a proteger o corpo do fungo durante o seu desenvolvimento. Quando o ovo é rompido, o corpo do fungo expande. A gleba é levada para fora e fica protegida na parte interior da estrutura vermelha que o corpo do fungo forma. Esta estrutura, como se pode observar nas imagens, pode chegar a ter 20 cm de altura. A membrana do ovo sobrante torna-se na volva, que rodeia a base do cogumelo.
É possível observar a gleba (parte viscosa escura) na parte interior de C. ruber. Autor: Amadej Trnkoczy.
O cheiro do Clatro-vermelho
A gleba exala um odor fétido, semelhante a carne em decomposição. Moscas e outros insectos são atraídos para a gleba, ajudando depois a dispersar os esporos do clatro-vermelho. Embora não se saiba muito sobre a comestibilidade deste cogumelo, o cheiro é um serve para afastar possíveis predadores. Normalmente, os ovos costumam ser comestíveis, visto que ainda não têm o seu cheiro característico. Os ovos são então considerados uma iguaria em algumas partes da Europa e Ásia. Os esporos são alongados e macios, com cerca de 4-6 μm de comprimento e 1,5-2 μm de largura.
O odor libertado por este fungo atrai moscas para ajudar na dispersão dos seus esporos. Autor: Francisco Gil.
A cor do corpo do clatro-vermelho pode variar entre o laranja e o vermelho, devido à acumulação de pigmentos caratenóides, como o licopeno e beta-caroteno. Como outros fungos na sua família, o clatro-vermelho faz bioacumulação de manganês. A camada externa e gelatinosa da gleba é especialmente rica em catiões potássio, cálcio, manganês e ferro.
Fonte: Wikipedia