Este foi um estudo publicado na revista “Current Biology” por Marie Dacke, et al.em 2013. O trabalho mostrou, pela primeira vez, que os insetos, nomeadamente o besouro do estrume, é capaz de se orientar pelas estrelas. Estas observação nunca tinha sido observada e comprovada em insetos.
Percurso do besouro do estrume debaixo de um céu estrelado (A) ou quando o céu fica escondido (B) pelas capas que foram adaptadas ao tórax dos animais (C).
Os besouros do estrume são uma espécie de besouros oriunda de África que se alimenta primordialmente de estrume. Estes insetos têm uma admirável capacidade de orientação, uma vez que se conseguem mover em linha reta para o seu destino através da orientação pelo sol, lua e Via Láctea.
Os autores mostraram que estes besouros são capazes de orientar o seu percurso em noites de lua nova, através do céu estrelado. No entanto, perdem o seu sentido de orientação em noites de céu nublado.
Adicionalmente, estes autores provaram que os besouros requerem todas as estrelas (Via Láctea) para se orientarem, uma vez que não se guiam apenas por uma ou algumas estrela(s).
A orientação celestial já havia sido proposta para vertebrados, porém nunca foi provada até então. Este estudo foi o primeiro a observar este fenómeno em insetos e a descrever a orientação pela Via Láctea no reino Animal.
Fonte: Dacke, Marie, Emily Baird, Marcus Byrne, Clarke H Scholtz, and Eric J Warrant. “Dung Beetles Use the Milky Way for Orientation.” Current Biology 23, no. 4 (2/18/ 2013): 298-300. http://dx.doi.org/http://doi.org/10.1016/j.cub.2012.12.034.