Representação digital do pequeno e grande intestinos, como mesentério associado. Crédito: J Calvin Coffey, D Peter O’Leary, Henry Vandyke Carter
Os investigadores classificaram um novo órgão que se encontra “escondido” mesmo em frente aos nossos olhos, no nosso sistema digestivo!
Apesar a sua estrutura já ser conhecida, a sua função continua a ser um enigma. O seu estudo pode levar a uma melhor compreensão dessa função e consequentemente permitir o tratamento de doenças abdominais e digestivas cuja causa seja em parte desconhecida.
Denominado mesentério, este novo órgão encontrado no nosso sistema digestivo, foi descrito há 500 anos por Leonardo da Vinci e pensava-se tratar de estruturas individualizadas de pouca importância. No entanto, estudos recentes caracterizaram-no não como uma estrutura fragmentada e complexa, mas sim como um órgão simples e contínuo.
Desenho do mesentério por Leonardo Da Vinci
A evidência desta reclassificação do mesentério como um órgão foi publicada na revista The Lancet Gastroenterology & Hepatology, sendo o principal autor J Calvin Coffey, investigador do University Hospital Limerick na Irlanda. Este ao longo de quatro anos de detalhada observação microscópica encontrou evidências que permitem a sua classificação enquanto órgão.
Durante mais de 100 anos a sua descrição anatómica esteve incorreta. Assim sendo, já está a ser ensinado aos alunos de medicina que o mesentério se trata de um órgão distinto. Um dos mais conhecidos livros de anatomia a nível mundial, o Gray’s Anatomy, também já foi atualizado de forma a incluir esta nova definição.
Mas o que é na verdade o mesentério? Este trata-se de uma estrutura do peritoneu – membrana que recobre a parede abdominal e vísceras – duplamente dobrada que liga o intestino à parede abdominal, mantendo tudo no seu devido lugar.
É claro que esta reclassificação não altera nada no nosso organismo, mas leva à criação de um novo ramo na medicina traduzindo-se num melhor prognóstico para os pacientes com doenças digestivas ou abdominais. “Agora foi estabelecida a anatomia e estrutura. O próximo passo é a sua função. Se compreendermos a função podemos identificar uma função anormal, causadora de doença.” disse Coffey.
Isto mostra uma vez mais que não importa o quão avançada a ciência se torne, há sempre algo mais a descobrir, mesmo relativamente ao nosso próprio corpo.
Fontes:
Coffey, J.C. et al. (2016). The mesentery: structure, function, and role in disease. The Lancet Gastroenterology & Hepatology, 1(3), 238-247. doi: 10.1016/S2468-1253(16)30026-7
MacDonald, F. (2017, 3 de Janeiro). It’s official: A brand-new human organ has been classified. Retirado de https://is.gd/wWYofM
Embury-Dennis, T. (2017, 4 de Janeiro). Mesentery: New organ discovered inside human body by scientists (and now there are 79 of them). Retirado de https://is.gd/mz6HmW