Nutrição
A nutrição descreve todo o processo através do qual determinados componentes dos alimentos são captados e utilizados pelo nosso organismo.
Desta forma, inclui a digestão, a absorção, o transporte e o metabolismo celular.
A nutrição é também ela definida como a avaliação das necessidades do organismo, em termos de alimentos sólidos e líquidos, para o seu normal funcionamento.
- Nutrientes
Os nutrientes são compostos químicos que, após entrarem no organismo humano, são utilizados para a produção de energia, fornecer elementos essenciais para a formação de novas moléculas e participam noutras reações químicas.
Algumas substâncias alimentares importantes nos alimentos ingeridos como as fibras de plantas não digeríveis, não são nutrientes.
Os nutrientes podem ser divididos em seis classes principais:
- Glícidos
- Proteínas
- Lípidos
- Vitaminas
- Minerais
- Água,
sendo que os glícidos, as proteínas e os lípidos os principais nutrientes orgânicos, em que no processo digestivo são desdobrados por ação de enzimas nos seus diversos componentes. Muitos destes componentes são ainda desdobrados para fornecer energia; outros, são utilizados como partes de constituintes de outras macromoléculas.
Enquanto são necessárias grande quantidades de glícidos , proteínas, lípidos e água; de vitaminas e minerais apenas são necessárias pequenas quantidade. As vitaminas, minerais e águas são absorvidos sem serem digeridos.
- Nutrientes essenciais
São todos aqueles que devem ser obrigatoriamente ingeridos, uma vez que o organismo ou não os pode produzir ou não os produz em quantidade suficientes e/ou adequadas. Os nutrientes essenciais incluem alguns aminoácidos e ácidos gordos, a maioria das vitaminas, minerais, água e uma pequena quantidade de glícidos.
Importa realçar que o termo essencial não significa que são apenas estes os nutrientes necessários ao organismo. Há muitos outros que também são fundamentais, há inclusivamente muitos outros que também são necessários, mas se não fizerem parte da dieta podem ser sintetizados a partir de outros já ingeridos.
A maior parte desta síntese ocorre no fígado que tem uma capacidade especial para transformar e produzir moléculas.
Assim é fundamental seguir a pirâmide dos alimentos constituída por 6 grupos alimentares:
- Pão, cereais, arroz e massas
- Vegetais
- Frutas
- Leite, iogurte e queijo
- Carne vermelha, aves, peixe, feijão seco, ovos e frutos secos
- Gorduras, óleos e doces
Com base na forma da pirâmide, é possível constatar que os cereais, vegetais e frutas devem ser os principais a constituir na maior parte da dieta. As gorduras, os óleos e os doces podem ser consumidos mas com moderação, para melhorar o sabor dos alimentos.
Figura 1 – Pirâmide dos alimentos: A pirâmide sugere 3 abordagens para uma dieta saudável: comer diferentes quantidades de alimentos de cada um dos grupos alimentares básicos; consumir gorduras e açúcares moderadamente; e, preferir variedade, comendo diariamente a dose indicada para os diferentes alimentos de cada grupo alimentar principal.
Uma dieta equilibrada, deve ser variada e incluir elementos de cada um dos grupos de alimentos. A variedade é a palavra de ordem dado que nenhum alimento contém todos os nutrientes necessário ao uma boa saúde.
Benefícios de uma dieta equilibrada/saudável
No ano 2000 foram realizados dois estudos que comparam os hábitos alimentares de 67.272 mulheres e de 51.529 homens com o Healthy Eating index que avalia a forma como a dieta em estudo respeita as orientações dietéticas e a pirâmide dos alimentos. Aqueles que, de acordo com a escala, se alimentavam mais corretamente foram comparados com aqueles que o fazem pior. No grupo dos homens com alimentação mais correta verificaram-se reduções de 28% e 11% de doença cardíaca e crónica, respetivamente, quando comparados com o grupo dos homens com pior alimentação. No grupo das mulheres com alimentação mais correta verificou-se uma redução de 14% de doença cardíaca, não acompanhada, no entanto, por uma diminuição significativa de doença crónica, quando comparados com o grupo de mulheres com pior alimentação. Não houve diferença significativa na ocorrência de cancro nos grupos de homens e mulheres com uma dieta mais correta, e aqueles cuja dieta não era equilibrada.
Fontes: Fontes: Seeley, R., Stephens, T., & Tate, P. (2003). Anatomia & Fisiologia, 6ª Edição. Editora Lusociência. ISBN: 972-8930-07-0.
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