Um trabalho científico publicado em 2008 (J. Phys.: Condens. Matter, 20 (2008)) dava a conhecer que as bananas comuns apresentavam propriedades ferroeléctricas (Figura 1) por apresentarem um comportamento semelhante aos demais materiais ferroeléctricos em termos de polarização por ação de um campo elétrico.
Ferroelectricidade
Antes de continuar, vale a pena perceber de que se tratam estes materiais com propriedades ferroeléctricas. Por definição, os materiais ferroeléctricos são capazes de desenvolver uma polarização eléctrica espontânea e que pode ser revertida pela aplicação de um campo eléctrico externo.
Interessantemente, está descrito na literatura que muitos materiais com propriedades ferroelétricas são também excelentes em termos das suas características fotovoltaicas.
Mas afinal as bananas podem ser painéis fotovoltaivos?
Bem, a resposta é mesmo não. As bananas não são de facto ferromagnéticas e também não apresentam propriedades fotovoltaicas. O mais recente estudo de um grupo de investigadores chineses veio alertar a comunidade científica para a necessidade de considerar outras medições quando se pretende avaliar as propriedades ferroeléctricas dos materiais. Caso contrário, corremos o risco de cometer o erro de classificar materiais, como as bananas, como ferromagnéticas.
Neste trabalho, os investigadores observam que a banana apresenta um comportamento pseudo-fotovoltaico que em nada se relaciona com as verdadeiras propriedades ferroelectricas e fotovoltaicas. Os comportamentos observados resultam apenas do movimento dos iões na matriz aquosa do fruto quando um campo eléctrico é aplicado.
Fonte: Wikipedia e Ismail, M., Wu, Z., You, H., Jia, Y., Xia, J., & Wang, Y. (2019). Photovoltaic effect of “ferroelectric” bananas. EPL (Europhysics Letters), 125(4), 47001. https://doi.org/10.1209/0295-5075/125/47001
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