A ancilostomose é uma doença parasitária típica de mineiros, cujos agentes de infeção são os ancilostomídeos.
Os ancilostomídeos que causam doença no Homem pertencem às espécies Ancylostoma duodenale e Necator americanus. Em ambos é notória a ausência de enrolamento do macho e a presença de cápsulas bucais bem desenvolvidas na extremidade anterior e de bolsas copuladoras nos machos (com ramificações laterais que permitem a adesão da fêmea) na extremidade posterior. A. duodenale causa uma doença mais severa. A sua cápsula bucal tem dois pares de dentes e a sua bolsa copuladoras é mais longa e fechadas que a de N. americanus. Este tem apenas um par de placas cortantes na cápsula bucal. Os dentes e as placas cortantes fazem uma ação espoliadoras na mucosa intestinal, o que leva a uma instalação progressiva da anemia à medida que aumenta o número de elementos parasitários e, consequentemente, a abrasão.
Ciclo de vida
Ciclo de vida dos ancilostomídeos. Imagem retirada de CDC.
Os ovos dos ancilostomídeos são eliminados nas fezes e, sob condições favoráveis de humidade, calor e sombra, eclode uma larva rabditiforme. Esta cresce no solo e/ou nas fezes e sofre uma muda, transformando-se na larva filiariforme, com maior tamanho que a anterior e infeciosa. Estas larvas têm termotropismo e tigmotropismo, ou seja, atração para temperaturas mais elevadas e para superfícies, respetivamente. Assim, em contacto com o Homem, elas penetram ativamente na pele, perdendo uma parte da cutícula externa. As larvas são transportadas para o coração e os pulmões. Nos pulmões, elas penetram a parede alveolar e ascendem a árvore brônquica até à faringe, sendo então engolidas. Uma vez no intestino delgado, as larvas maduram até adultos, agarrando-se à mucosa intestinal. Os adultos copulam, sendo os ovos lançados para o intestino grosso.
No caso de A. duodenale, ele tem capacidade para penetrar na pele e em mucosas, ao passo que N. americanus precisa obrigatoriamente de fazer penetração cutânea.
Sintomas
As complicações mais severas desta parasitose é o aparecimento de anemia e deficiência em proteínas, causadas por hemorragias nos locais em que os adultos estão agarrados à mucosa intestinal.
Ovos de ancilostomídeos. Imagem retirada de CDC
Diagnóstico
Pesquisa de ovos em fezes. Os ovos de ancilostomídeos têm uma forma oval, com uma membrana exterior fina e são transparentes. A massa germinativa está dividida em quatro a oito blastómeros que podem não ser facilmente identificáveis.
Tratamento
Medicação à base de albendazole and mebendazole, muitas vezes em conjunto com suplementos férricos para tratar o aparecimento de anemia.
CDC – Centre for Disease Control and Prevention. DPDx – Laboratory Identification of Parasitic Diseases of Public Health Concern. (Consultado a 03.10.2016 em http://www.cdc.gov/parasites/hookworm/ e em http://www.cdc.gov/dpdx/hookworm/)