A doença de Lou Gehrig, também conhecida por Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) caracteriza-se pela morte gradual de células nervosas, levando à perda da capacidade de efectuar certos movimentos necessários para caminhar, comer, falar, etc.
A causa desta doença ainda não foi apurada, e não existe cura. Os efeitos também não podem ser revertidos, mas existem tratamentos cujos avanços tecnológicos permitem que os doentes vivam mais tempo do que no passado.
Sintomas
- Dificuldade em levantar aparte frontal dos pés
- Fraqueza nas mãos
- Pouca claridade na fala
- Contracções nos músculos dos braços, ombros e língua
Os músculos vão perdendo a capacidade de funcionar normalmente, ficando cada vez mais fracos, até paralisarem.
Factores de risco
- Hereditária: 10% dos casos de ELA são hereditários.
- Idade: afecta principalmente pessoas entre os 40 e 60 anos
- Género: Antes dos 65 anos, existe maior incidência em homens do que mulheres, mas esta diferença desaparece a partir dos 70 anos.
Complicações
Devido à paralisia dos músculos, o doente pode perder a capacidade de respirar e comer sem ajuda de aparelhos hospitalares.
Há também uma perda gradual de memória e capacidade de fazer decisões