A pasta verde que todos os que alguma vez comeram sushi muito provavelmente provaram não é realmente wasabi. Se verificares os ingredientes na embalagem onde este vem podes ficar surpreendido que esta pasta pouco tem de wasabi. Na verdade, wasabi verdadeiro é difícil de encontrar e pode custar até 250 dolares por quilo.
O que é na verdade o wasabi?
O wasabi é uma pequena planta de cor verde pertencente à família Brassicaceae, tal como a raiz-forte, os brócolos ou até mesmo a couve. No entanto, contrariamente a estas, é incrivelmente caro, porquê? Tudo se deve ao processo como este é produzido.
Wasabi é conhecido por ser uma das plantas mais difíceis de cultivar de forma comercialmente rentável em todo mundo. O único lugar onde esta planta é encontrada naturalmente é ao longo dos riachos de algumas montanhas no Japão, onde tem todas as condições necessárias ao seu desenvolvimento. Este precisa de uma fonte contínua de água corrente, gosta de lugares com pouca luz, cresce especialmente bem em solos rochosos e apenas tolera uma temperatura entre 8 e 20 °C, que tem de ser mantida durante todo o ano. Demasiada humidade, ou os minerais errados e teremos uma cultura arruinada. Como se tudo isto não fosse suficiente, é ainda uma planta bastante susceptível a pestes e doenças e mesmo quando todas as condições são cumpridas o wasabi demora cerca de 18 meses até estar pronto a colher, colheita esta que tem de ser feita inteiramente à mão.
Wasabi fresco é habitualmente servido apenas em restaurantes de luxo sendo que é ralado em frente ao cliente recorrendo-se a raladores especiais de modo a se obter uma pasta de cor verde. Isto tem de ser feito desta forma pois o distinto paladar picante do wasabi advém de reações que ocorrem a nível celular aquando a sua destruição enquanto ralado. No entanto estas substâncias têm um tempo de semi-vida bastante baixo, 5 minutos após o wasabi ser ralado estes compostos estão no seu valor mais alto, sendo que começarão a diminuir rapidamente até serem praticamente indetectáveis.
Por todas estas razões é ainda hoje difícil cultivar wasabi fora do Japão, sendo poucas as empresas que o conseguiram fazer. Sendo portanto a oferta tão reduzida faz com que o seu preço seja tão elevado. É por isso improvável que a pasta artificial de wasabi vá desaparecer nos próximos tempos.
Fontes:
“Why Real Wasabi Is So Expensive | So Expensive”. Business Insider. https://youtu.be/Ej7jx0x_MR0 (Acedido em 18 de Fevereiro, 2019)