A Islândia é uma das regiões vulcânicas mais dinâmica do mundo. Moldada pelas enormes forças provenientes da Dorsal Mesoatlântica, a actividade das placas tectónicas divergentes conduz o calor e o magma do interior da Terra para próximo da superfície, proporcionando à Islândia o acesso a imensos recursos geotérmicos.
O fácil acesso não só aos recursos geotérmicos como também aos recursos hídricos permite à Islândia que cerca de 85% das suas necessidades energéticas provenha de fontes renováveis. Se considerarmos apenas a electricidade, 99% da sua produção provém de energias limpas.
Outro uso importante da energia geotérmica na Islândia é o aquecimento. Reykjavík, capital da Islândia possui um dos maiores e mais sofisticados sistemas de aquecimento geotérmico público, que usa a água naturalmente aquecida existente no subsolo para aquecer os seus edifícios e casas desde 1930. Mais de 90% das habitações são aquecidas por água geotermal. Este sistema de aquecimento aquece não só as habitações como também os passeios em Reykjavík e Akureyri durante os longos períodos de inverno.
O uso da água para produção de electricidade ou para aquecimento varia conforme a sua temperatura. Caso se trate de água com temperaturas de 150 ºC a 1000 m de profundidade, esta é directamente usada para aquecimento; no entanto se esta tiver uma temperatura superior a 200 ºC a 1000 m de profundidade é utilizada para a a produção de electricidade, e aquecimento de água.
Esta água contém imensas impurezas, sendo especialmente rica em sílica, pelo que não é adequada ao uso doméstico. Como tal, é utilizada água geotérmica de maior temperatura para aquecer água potável através de um sistema de troca de calor. Esta água chega então às habitações com uma perda de apenas 2 ºC podendo ser utilizada para cozinhar ou para banhos.
Fontes:
The World’s Largest Geothermal Heating System Saves up to 4M Tons CO2 Annually
ICELAND IS A LEADER IN RENEWABLE ENERGY
Orkusfofnun Data Repository: Primary Energy Use in Iceland 1940-2019