Todos nós aprendemos que existem seis continentes: África, Ásia, Europa, América, Antárctida e Oceania. Mas será isso realmente verdade? E se eu vos disser que existe mais um continente do qual nunca ninguém vos falou? E não, infelizmente não me refiro à Atlântida… estou a falar da Zelândia.
Fig. 1 – Mapa topográfico da Zelândia. A rosa encontram-se marcadas as delimitações deste continente.
A Zelândia, também conhecida como continente da Nova Zelândia ou Tasmantis é uma massa de crosta continental, praticamente submersa, com 4,9 milhões de quilómetros quadrados. Este continente foi originado há 60-85 milhões de anos após se ter separado da Austrália. O nome Zelândia foi proposto pelo geofísico e oceanólogo Bruce Peter Luyendyk em 1995, contudo a sua classificação como continente foi sujeita a muito cepticismo desde então. Só em 2017 é que um grupo de geólogos reuniu evidência suficiente que permite classificar a Zelândia como um novo continente.
Ao contrário dos restantes continentes, apenas aproximadamente 6% da sua área corresponde a terra, sendo que 93% da mesma é referente à Nova Zelândia e ilhas circundantes. O restante corresponde à Nova Caledónia, Ilha de Lord Howe, Ilha Norfolk, e os recifes de corais de Elizabeth e Middleton.
Fig. 2 – Representação esquemática da Zelândia, assim como critérios seguidos pelos cientistas para considerar parte da crosta terrestre como um continente.
Portanto quando vos perguntarem quantos continentes há, não se esqueçam da Zelândia!
Fontes:
“Zealandia”. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Zealandia (Acedido em 12 de Novembro, 2018)