Ora, para explicar este fenómeno, vamos à química da coisa!
O que é o vinagre? Nada mais nada menos do que ácido acético (CH3COOH)! E, visto que as pérolas são constituídas por carbonato de cálcio (CaCO3), vai ocorrer uma reacção ácido base que resultará na dissolução da pérola no nosso acre vinagre.
É um processo semelhante ao que ocorre quando os monumentos de calcário (CaCO3) são expostos às chuvas ácidas.
Bom natal e tomem bem conta das vossas pérolas!
Fontes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pearl
http://www.did-you-knows.com/did-you-know-facts/nature.php?page=4