Uma pequena empresa britânica que produziu a gasolina a partir do ar, usando uma tecnologia revolucionária que promete resolver a crise energética e ajudar a solucionar a problemática da poluição atmosférica, através da remoção do dióxido de carbono do ar ([latex]CO_{2}[/latex]).
Desde agosto a pequena “refinaria” produziu 5 litros de gasolina a partir de dióxido de carbono e vapor de água. A empresa pretende construir uma “refinaria” maior dentro de dois anos capaz de produzir uma tonelada de combustível por ano, para além de que pretende produzir também combustível para a aviação. Basicamente a produção de gasolina recorre a dióxido de carbono extraído da atmosfera e a hidrogénio proveniente da electrólise da água.
A gasolina produzida por este método é muito mais limpa que a obtida pelo petróleo, para além de que possuí as mesmas características que esta e pode ser usada nos motores de combustão usuais. O dióxido de carbono é capturado da atmosfera pela reacção com Hidróxido de Sódio que leva à formação de Carbonato de Sódio, que por nova reacção liberta novamente o dióxido de carbono puro. No entanto, este processo é muito dispendioso, custando cerca de 500€ para capturar 1 tonelada de dióxido de carbono. Para além disso a electrólise da água consome energia, que apesar de se puder obter essa energia por fontes de energia renováveis, isto acarreta os seus custos.
Os cientistas estão muito optimistas, pelo que esperam conseguir aumentar o rendimento dos processos para conseguir baixar o preço de produção deste combustível. Afirmam ainda que é possível e são vários os exemplos na História que mostram que a novidade é normalmente cara, mas que tende a baixar com o passar dos anos. Por exemplo, o preço das lâmpadas baixou 7000 vezes num século. Para além disso, devido à diminuição das reservas de petróleo, irá haver um momento em que os combustíveis de origem petrolífera serão mais caros que estes, e portanto deixaram de dominar o mercado.
Fonte: The Independent