O Animal em Destaque desta semana é a Orca (Orcinus orca), ou como é muito conhecida também, a Baleia Assassina. É o segundo mamífero de maior distribuição geográfica que existe, após o Homem. Pertence à família dos golfinhos, sendo o membro com maior porte e um reconhecido super predador. Com dentes com quase 10 cm de comprimento, as Orcas tem uma lista comprida de presas, como pinguins (e aves marinhas), lulas, variados peixes (incluindo tubarões), focas e leões marinhos e mesmo baleias.
Apesar de serem mais comuns nas linhas costeiras polares, podem surgir em lugares mais quentes. Vivem em grupos de caça, até quase 40 indivíduos, liderados por uma matriarca. As Orcas podem viver entre 50-80 anos, ter quase 9,7 metros de comprimento e pesam quase 6 toneladas. Cada grupo prefere certas presas e como tal utilizam diferentes técnicas e estratégias para as capturar. Existem grupos residentes e grupos de transição, os primeiro caçam peixe enquanto os últimos preferem alvos mamíferos. Nisto, as orcas parecem alcateias (de lobos), pois utilizam técnicas eficazes de caça em grupo. Mas esta designação de grupos é difícil de fazer, pois existem e são considerados outros grupos.
As Orcas fazem uma variedade de sons, de forma a comunicar entre si, tendo cada grupo um som distinto, permitindo a reunião entre diferentes membros. Caçam usando ecolocalização, pois ao emitir sons, estes reflectem de volta, quando encontram algum objecto, revelando tamanho e forma ao predador.
Os indivíduos do grupo são muito protectores dos mais jovens membros, especialmente as adolescentes fêmeas que ajudam as progenitoras a tomar conta das crias. Num espaço de 3 a 10 anos, uma orca dá a luz apenas uma vez.
Têm uma população razoavelmente estável, pois nunca foram muito caçadas pelo Homem. São consideradas muitas vezes as estrelas de aquários ou de parques aquáticos, sendo treinados para espetáculos e números que envolvem treinadores no acto. Porém já chegaram a haver casos, em que resultaram num ataque ao treinador, e houve pessoas que chegaram a morrer.
E mais uma vez, o Animal em Destaque chega ao fim. Considero que a Orca é um dos melhores exemplos que são animais selvagens e portanto deve se sempre ter cuidado com eles, pois nunca serão muito bem domados. Espero que tenham gostado deste artigo, até próxima sexta!
Luís M. Tavares
esta espécie têm o costume de vir a superfície para espreitar e localizar possíveis presas em redor