O urso-grisalho (Ursus arctos horribilis) é uma sub-espécie do urso-pardo, nativa da América do Norte. Dentro da família Ursidae, esta sub-espécie está entre os maiores ursos do mundo. São animais solitários, com a excepção das progenitoras e suas crias. Um indivíduo pode viver até aos 25 anos no seu habitat natural.
Usualmente, possuem um pêlo acastanhado, cujas pontas podem ser esbranquiçadas ou acizentadas. Este facto curioso, fez com que ganhasse o nome urso-grisalho.
Um urso-grisalho sobre uma cascata a caçar um salmão. Autor: Brian W. Schaller.
Indivíduos adultos fêmeas pesam cerca de 130-180 kg, enquanto os machos em média pesam 180-360 kg. O comprimento total médio é de 198 cm, com uma altura média de ombro de 102 cm. Indivíduos que habitam as costas tendem a ser mais pesados devido à maior disponibilidade de alimento mais rico em gorduras.
Outra excepção ocorre durante a migração do salmão para as nascentes dos rios para desovar. Nestas alturas, é comum a agregação de diversos indivíduos para caçar os peixes enquanto estes sobem os rios. É durante o Verão que se presencia estes fenómenos. O salmão é rico em gorduras essenciais para o urso-grisalho conseguir sobreviver ao Inverno.
As garras compridas e poderosas desta sub-espécie de urso são ideais para escavar. Autor: Pierre 5018.
Para além desta presa particular, a dieta do urso-grisalho também inclui nozes, bagas, raízes, fruta e folhas, bem como outros animais. Animais estes que incluem pequenos roedores até animais de grande porte como veados ou alces. Este omnívoro pode ser considerado um predador no topo da cadeia-alimentar.
Comportamento e reprodução do urso-grisalho
Estes mamíferos, apesar do grande porte que possuem, são bastante rápidos. Conseguem correr cerca de 42 km/h. Desta forma conseguem surpreender as suas presas ou afastar potenciais competidores. São animais bastante perigosos para humanos, especialmente se surpreendidos ou ameaçados. As progenitoras são mais agressivas se as suas crias tiverem em perigo.
Uma progenitora com as suas duas crias. Autor: National Park Service.
Os ursos cavam tocas para hibernarem durante o Inverno. As fêmeas dão à luz durante a hibernação normalmente a duas crias gémeas. Uma cria pode pesar menos de 500 gramas e nasce cega e surda, virtualmente indefesa.
Estado de conservação
Outrora a distribuição geográfica do urso-grisalho estendia-se ao longo de grande parte da região ocidental da América do Norte, incluíndo as Grandes Planícies. Esta última zona, estende-se desde as províncias canadianas de Saskatchewan e de Alberta, até ao estado norte-americano do Novo Texas. A colonização europeia, desflorestação e a caça furtiva eliminou grande parte da população de ursos-grisalhos.
Hoje em dia, o estado de conservação da espécie está como “Pouco Preocupante” e as populações de urso-grisalho estão protegidas por lei. Ainda continuam a ser caçados em certas parques naturais por caçadores licenciados.
Fonte: Wikipedia, National Geographic