O planeta Júpiter é o maior dos planetas do Sistema Solar e a sua massa é cerca de 2,5 vezes superior à soma de todas as massas de todos os outros planetas. Para além disse possuí pelo menos 64 luas e é classificado como Gigante Gasoso.

O núcleo deste planeta é formado por Ferro, rochas e gelo envolvido numa camada de Hidrogénio e Hélio a elevadas pressões e temperaturas (15 700°C).

No entanto, o o planeta gigante está a encolher cerca de 2 cm de diâmetro por ano, isto porque Júpiter irradia mais calor (energia) do que aquela que recebe do Sol. O calor extra que Júpiter irradia deve-se à contração gravitacional do planeta que faz com o que o seu tamanho diminua. Para além disso prevê-se que o próprio núcleo se esteja a desintegrar face às condições de temperatura e pressão verificadas. Assim estima-se que Júpiter terá sido muito maior do que é hoje, há alguns biliões de anos atrás.

Fonte: Tecmundo, CliffsNotes e Case Western Reserve University