A religious Mantis
O Animal em Destaque desta semana é o Louva-a-deus. É o insecto mais “religioso” que existe, visto que se encontra quase sempre a rezar. Na realidade, ele recebeu este nome, pois devido à proeminência e posição dos seus braços frontais, aparenta estar numa prece. Este é o nome dado aos insectos pertencentes à Ordem Mantodea. Esta ordem possui uma variada forma de membros, de todos aspectos e feitios.
Estes predadores vorazes são considerados uma espécie valiosa para ter no jardim, servindo como um insecticida natural. Conseguem girar a sua cabeça triangular num ângulo de 180º, que conjuntamente com os seus dois enormes olhos compostos e três olhos simples, localizados entre estes, conseguem ter uma visualização perfeita do que os rodeia e de possíveis presas.
Adoptam duas tácticas quando começam a caçar: Ou perseguem as suas presas silenciosamente ou simplesmente ficam deitadas no solo à espera de algum insecto ou afídeo incauto. O facto de serem castanhos ou verdes, auxilia na sua camuflagem e factor surpresa durante a caça. Eles utilizam as suas patas frontais, em movimentos rápidos, para agarrarem as suas vítimas. Estas possuem espinhos que impedem que os insectos fujam deste abraço final.
Traças, gafanhotos, grilos, moscas e outros insectos encontram-se no menu principal destes insectos. Porém, o menu pode ser mais expandido. As fêmeas, maiores que os machos, costumam matar e alimentar-se dos seus parceiros, durante ou após o acasalamento. Curiosamente este comportamento, não impede os machos de acasalarem. Espécies maiores de Louva-a-deus, especialmente fêmeas e com ovos, são mais agressivas chegando mesmo a matar lagartos, sapos e alguns roedores. As fêmeas depositam os ovos em ootecas, que são casulos duros que protegem as futuras ninfas destas espécies. Os ovos podem chegar às centenas e quando eclodem, surgem versões miniatura dos progenitores.
É tudo por hoje, espero que tenham desfrutado.
Até sempre!
Luís M. Tavares