Água pesada — o que é?
A água pesada, também chamada de água deuterada ou óxido de deutério (formula química D2O ou ²H2O) é água quimicamente semelhante à água normal, contudo os seus átomos de hidrogénio são substituídos por deutério, ou seja, átomos de hidrogénio cujo núcleo contém não só um protão mas também um neutrão. Apesar do seu nome ser água pesada esta não pesa consideravelmente mais que a água normal, uma vez que o peso molecular de cada molécula de água é 89% devido ao átomo de oxigénio que a constitui.
Posso beber água pesada?
Depende. Na verdade sempre que bebes um copo de água uma ínfima parte desta será água pesada, uma vez que o deutério tem uma abundância natural na Terra de 0,0115%. Contudo se estivermos a falar de um copo cheio de água pesada aí já depende da carteira de cada um visto que 1 kg desta água pode custar cerca de 1000€.
Água pesada faz mal à saúde?
Uma vez mais, depende. Em pequenas quantidades não tem qualquer problema para o organismo. De facto a água pesada é por vezes utilizada em estudos nutricionais para avaliar o nosso dispêndio energético. Contudo, não comecem a encher as vossas garrafas apenas com água pesada pois provavelmente terão efeitos secundários graves. Estes efeitos são causados devido a algo chamado de efeito isotópico cinético. Basicamente o que acontece é que a massa extra do isótopo de hidrogénio atrasa as reacções químicas que envolvem água no nosso organismo e te mantêm vivo. No caso da água pesada as ligações entre os átomos de deutério e o átomo de oxigénio são mais fortes que as ligações entre os átomos de hidrogénio e o átomo de oxigénio existentes na água normal. Isto leva a que seja necessária mais energia para quebrar essas ligações, atrasando a velocidade da reacção.
Concluindo…
Sim, podes beber água pesada, mas não vejo razão para o fazeres. É extremamente mais cara, não tem qualquer efeito benéfico, e pode até matar-te. Portanto já sabes, se tiveres sede, água normal é suficiente.
Fontes:
What Happens If You Drink a Glass of Heavy Water?