A hidrodesnitrogenação (HDN) é um processo industrial de remoção de azoto do petróleo. Compostos orgânicos que contêm azoto, embora presentes em quantidades muito baixas, são indesejáveis pois interferem com os processos catalíticos do refinamento do petróleo. Mais ainda, a sua combustão origina óxidos de azoto, que são gases poluentes. A hidrodesnitrogenação é efectuada como processo geral de hidrogenação, o qual se foca mais na hidrodessulfurização (HDS), dado que a presença de enxofre é mais problemática.
Os compostos orgânicos que contêm azoto mais comuns no petróleo são as quinolinas, porfirinas e seus derivados. O conteúdo total em azoto é tipicamente inferior a 1% e os níveis aceitáveis são ao nível do ppm.
Princípio base da técnica
Em HDN, os compostos são tratados a elevadas temperaturas com hidrogénio na presença de um catalisador, sendo a reacção geral a seguinte:
R3N + 3 H2 → 3 RH + NH3
Os catalisadores usados nesta reacção são geralmente compostos por cobalto e níquel, assim como dissulfureto de molibdénio ou dissulfureto de tungsténio. A composição exacta do catalisador, i.e. rácios Co / Ni e Mo / W, é normalmente ajustada de acordo com a matéria-prima a refinar. O amoníaco gerado é depois removido por destilação.
Fonte: Wikipédia
Imagem: fluor.com