Hoje o tema do Espaço Saúde aborda um tema bastante peculiar, que me toca particularmente devido à diminuição deste tipo de reflexo, no entanto, sem qualquer consequência para o meu dia-a-dia. Assim, verifica de que se trata este reflexo bastante conhecido e testado no mundo infantil e na ausência deste procura saber se se trata de alguma anomalia ou se não interfere com a tua saúde. Nunca deixes a tua saúde fora do teu alcance. Cuidar, é viver melhor!
O que é um ato reflexo?
O ato reflexo é o mais rápido mecanismo de estímulo e resposta do sistema nervoso. Ocorre quando reagimos de maneira instantânea e involuntária a estímulos ambientais. Alguns reflexos são inatos, como a flexão da perna de um recém nascido ao se fazer cócegas em seus pés. Outros são adquiridos, como o de se assustar ao ver um animal feroz ao nosso lado quando estamos distraídos. Certos reflexos são fundamentais para a autopreservação do indivíduo. Tossir e espirrar, por exemplo, são reflexos que visam expulsar agentes irritantes das vias digestivas e respiratórias.
Em um ato reflexo atua um órgão sensorial – pele, olhos, ouvidos,… – ligado a neurónios sensoriais ou aferentes que o comunicam com a medula espinhal por uma raiz dorsal e, no interior desta, fazem sinapse com neurónios associativos que, por sua vez, fazem sinapse com neurónios motores ou eferentes cujos axónios saem da medula por uma raiz ventral, comunicando-a com um órgão efetor que executa uma resposta ao estímulo recebido – como músculos ou glândulas.
Figura 1 – Exemplo da forma como se procede um ato reflexo no nosso organismo.
O que é o reflexo patelar?
Assim, para começar vamos perceber melhor de que se trata o reflexo patelar para conseguirmos perceber as repercussões da sua diminuição ou ausência.
O reflexo patelar consiste então num tipo de reflexo miotático, também conhecido como reflexo profundo ou reflexo tendíneo. O reflexo patelar é testado por intermédio de um teste ao tendão patelar com o objetivo de avaliar a função do nervo femoral e os seguimentos L2-L4 da medula espinhal.
Figura 2- Localização da L2-L4 anatomicamente na medula espinhal.
Assim, a ausência ou diminuição deste reflexo é conhecida como sinal de Westphal. Como é de conhecimento geral, o reflexo patelar é clinicamente usado para determinar a sensibilidade dos reflexos de estiramento localizados no joelho daí que o teste seja realizado nesta zona. Podemos testar o reflexo patelar simplesmente percutindo-se o tendão patelar com um martelo de reflexos; essa ação estira o músculo quadríceps e inicia um reflexo de estiramento dinâmico, fazendo a perna se estender subitamente para frente como já devem ter presenciado numa ida ao médico.
A falta ou ausência deste tipo de reflexo pode envolver o sistema nervoso central ou o nervo em si não estar a funcionar corretamente ou estar danificado. Em alguns casos a associação da ausência ou diminuição pode ser devida a uma hérnia interdiscal localizada na zona da medula espinhal, doença de Parkinson, entre outras.
Como se faz a pesquisa do reflexo patelar?
A forma como o reflexo do tendão patelar ocorre, ou pelo menos o accionamento deste pode ser importante para avaliar se o sistema nervoso funciona de forma correta e otimizada. Assim, testa-se este reflexo por intermédio de um exame físico. Este é realizado quando a pessoa se encontra, frequentemente, em posição sentada. As pernas devem ficar livremente além da borda de uma mesa/cadeira sem tocar o chão. Se a posição escolhida for deitada, os joelhos devem ser levantados por 20 a 30 centímetros da cama. Para os dois casos utiliza-se um martelo que ao embater no tendão abaixo da rótula estimula o reflexo.
Se não houver anormalidades nesta estrutura, o efeito que se espera é que a perna estique para a frente ou levante para cima aquando do toque tendineo. Este pode ser um curto ou um movimento ligeiramente maior dependendo do estímulo reflexor das pessoas. Em alguns casos peculiares, para além da perna, o quadríceps também pode apresentar movimento. Em qualquer caso, o músculo contraia e a perna move para a frente ou levanta. Em seguida, a perna cai de volta para a posição inicial. De reforçar que a realização deste teste deve ser feito exclusivamente pelo médico, dado que, um toque errado na rótula pode causar danos severos.
Figura 3 – Teste do reflexo patelar sentado.
Figura 4 – Teste do reflexo patelar deitado.
Reflexo patelar ausente
O reflexo do tendão patelar pode, em alguns casos, também estar aumentado ou então não decorrer corretamente podendo este estar diminuído ou ausente. A ausência do reflexo patelar ocorre durante a investigação com o martelo e em que a reação desejada não ocorre, ou seja, a pessoa simplesmente não estira a perna, apresentando um movimento pouco notório ou mesmo ausência deste. Em alguns casos, pode continuar associado a uma pessoa saudável, no entanto, noutras situações, pode significar que o sistema nervoso não funciona de forma otimizada.
Causas da diminuição/ausência do reflexo patelar
Existem várias causas quando nenhum reflexo patelar está presente. Assim, é necessário identificar o motivo pelo qual não acontece. As hérnias discais é um exemplo bem conhecido que desencadeiam diminuição ou ausência do reflexo patelar consoante o grau de gravidade da hérnia. O que acontece é que na presença de uma hérnia discal, esta retrai para fora e os nervos anatomicamente são modificados podendo ficar sobrepostos. Para além disto ocorre um maior aumento da pressão no disco intervertebral que desencadeia a ausência do reflexo patelar. Normalmente, em pessoas com hérnia espinhal muitas vezes falta o tendão reflexo patelar, mas também os reflexos do tendão de Aquiles.
Outra causa peculiarmente associada a esta patologia pode ser a doença de Parkinson. Assim, o reflexo do tendão patelar pode ser reduzido por dano das células nervosas, células estas responsáveis por libertar substâncias que atuam como neurotransmissores que encaminham sinais entre as células nervosas promovendo os nossos reflexos nervosos diários. A doença de Parkinson é uma doença cerebral e sem cura, daí que, o reflexo patelar ficará permanentemente ausente nestas situações.
A síndrome radicular lumbosacral também pode desencadear uma redução ou ausência de reflexo patelar, às vezes em uma perna ou ambas. Esta síndrome afeta a raíz do nervo na coluna vertebral e este permanece comprimido. Sintomatologicamente, tem-se formigamento, fraqueza ou perda de sensibilidade em uma ou ambas as pernas. A hérnia é , muita das vezes, causa direta para o desenvolvimento desta síndrome.
Outras causas da falha do reflexo de tendão patelar incluem danos por acidente ou trauma, cirurgia, utilização ou ingestão de substâncias nocivas, danos congénitos, entre outros.
Fontes: Ebah – Estudo de reflexos somáticos, Importância do exame clínico para o diagnóstico das enfermidades do sistema nervoso em ruminantes e equídeos, Manual MSD – Exame neurológico, FellaDaita – Ausência de reflexo patelar: possíveis causas, Sistemas humanos – Sistema Nervoso: 5. O ato reflexo – Prof. Janduí Amorim