Já alguma vez olhaste para o céu e viste nuvens protuberantes, como que “seios” das nuvens acima? Então tiveste a sorte de presenciar a ocorrência de nuvens mammatus, também conhecidas por mammatocumulus. O seu nome deriva da palavra latina mamma que como é fácil constatar significa mama ou seio, nome atribuído devido à forma peculiar que estas possuem.
Imagem do céu onde é possível observar um óptimo exemplo da ocorrência de nuvens mammatus
As nuvens mammatus estão associadas a nuvens cumulonimbus incus (com forma de bigorna) e por consequência, um indicador de grandes tempestades. São por vezes encontradas na base das cumulonimbus, podendo também ocorrer na base de altocumulus, altostratus, stratocumulus ou cirrus.
Devido ao facto das nuvens mammatus estarem associadas a grandes tempestades, por vezes mesmo tornados, os pilotos são aconselhados a evitá-las.
Cumulonimbus incus. É possível observar-se com detalhe a sua forma de bigorna. As nuvens mammatus estão-lhes frequentemente associadas
São descritas como sendo nuvens inversas pois originam-se a partir de uma deslocação de ar descendente, ao contrário do que acontece habitualmente na formação de nuvens. Pressupõe-se que essa deslocação ocorre quando o ar presente na nuvem desce para uma zona de céu limpo, onde ocorre evaporação das gotas de água da nuvem, arrefecendo o ar, causando uma descida mais rápida deste (ar frio é mais denso que o ar quente). Essa rápida deslocação de ar, arrasta parte da nuvem, o que origina esta aparência.
No entanto o exato mecanismo pelo qual isso acontece continua a ser motivo de discussão, não existindo ainda nenhuma teoria conclusiva.
Fontes:
Wikipedia. [2016, 30 de Novembro]. Mammatus clouds. Retirado de https://is.gd/RgrxZF
Shepherd, M. [2016, 18 de Junho]. Beautiful And Scary At Once: The Science Of Mammatus Clouds. Retirado de https://is.gd/UpWAt5