O Falcão-peregrino (Falco peregrinus) é um exímio predador que caça outras aves ou morcegos, em pleno voo. Ao avistar a sua presa, esta espécie de falcão mergulha em voo-picado, podendo atingir velocidades de 320 km/h, em direção ao seu alvo, sendo a ave mais rápida do reino animal.
Pode viver cerca de 17 anos no seu ambiente selvagem. São aves leves, podendo um adulto pesar cerca 1,6 kg e ter uma altura de 36-39 cm e uma envergadura de asa de 1-1,1 m.
É dos membros mais famosos das aves de rapina, podendo ser encontrado em todos continentes, exceto na Antártida. Os falcões-peregrinos preferem o espaços bem abertos e habitam em locais costais, devido à presença de aves marítimas, mas também podem ser encontrados em tundras ou desertos. Já foi documentado a nidificação de falcões peregrinos nas pontes e arranha-céus nas grandes metrópoles.
Chama-se falcão-peregrino, pois os indivíduos desta espécie têm tendencia a afastar-se muito, fora da época de nidificação. Enquanto há indivíduos que são residentes permanentes no seu habitat, a maior parte migra. Existem indivíduos que nidificam na tundra ártica e durante o Inverno, eles migram para a América do Sul, chegando a fazer 25 mil km, num ano. Possuem um grande instinto que faz sempre regressar aos locais de origem favoritos. Há locais de nidificação que continuam a ser utilizados por mais de centenas de anos, por sucessivas gerações de falcões.
Em meados de século XX, as populações destas aves carnívoras começaram a diminuir, e o falcão-peregrino tornou-se numa espécie ameaçada. Porém, após a proibição do uso do DDT e de outros pesticidas químicos, os números de indivíduos voltaram a aumentar, também graças à ajuda de programas de reprodução em cativeiro, especialmente no Canadá e nos Estados Unidos.
O Falcão-peregrino é uma das espécies favoritas dos falcoeiros, sendo usado em caça desportiva.
As fêmeas são ligeiramente maiores que os machos – Presença de Dimorfismo Sexual.
Fonte: National Geographic, Wikipedia.
Um progenitor com a sua cria, no ninho. (“Faucon pelerin 7 mai” by Georges Lignier ([email protected]) – Personal photo of Georges Lignier ([email protected]) / LPO (Ligue de Protection des Oiseaux) of Franche comté. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons – http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Faucon_pelerin_7_mai.jpg#mediaviewer/File:Faucon_pelerin_7_mai.jpg)