Os Tucanos são aves sul-americanas pertencentes à família Ramphastidae e muito famosas em quase todo o mundo, graças ao seu enorme e colorido bico. Habitam as florestas tropicais da América Central e do Sul e também podem ser encontradas algumas espécies de Tucano nas Caraíbas. Pesam cerca de 130-550 g e um adulto pode chegar a ter 29-63,5 cm de comprimento de corpo (dependendo da espécie).
O bico de um tucano mede cerca de 19 cm, uma característica presente em tanto machos e fêmeas,. Ou seja, não se sabe se terá algum papel na escolha de um parceiro para acasalar. Os tucanos não apresentam dimorfismo sexual, sendo a única excepção os tucanos do género Selenidera. Durante o ritual de acasalamento, tanto os machos, como as fêmeas apanham frutos que partilham entre eles, procedendo a uma troca simbólica.
O bico de um tucano é oco, ou seja, não pode ser usado como uma arma direta para afastar predadores. O tamanho pode impressionar e afastar predadores potenciais, mas não tem outro uso para além disso.
Tucano-comum (Ramphastos toco)
Porém, o bico é útil como uma ferramenta na alimentação. Os tucanos usam-no para chegar a fruta em ramos mais frágeis que suportam pouco peso. Para além de fruta, os tucanos também alimentam-se de insetos, e ocasionalmente de aves mais jovens, ovos e lagartos.
As suas penas fornecem uma camuflagem aos tucans, escondendo-os de vista no topo das árvores tropicais. Contudo, os tucanos normalmente estão sempre a comunicar entre eles, através de diferentes sons, sugerindo que eles não querem ficar escondidos.
Constroem os seus ninhos em buracos nos troncos das árvores. A progenitora coloca 2-4 ovos por ano e ambos os progenitores tomam conta destes. As crias de tucano nascem com bicos de tamanho reduzindo que deselvolve à medida que crescem. Só passado vários meses é que atinge o tamanho normal.
Tucano da espécie Ramphastos dicolorus, no seu ninho.
Devido a serem muito famosos e populares, costumam ser capturados para servir como animais de estimação. Também são normalmente usados como mascotes comerciais, especialmente na América do Sul.
Para as populações indígenas, os tucanos são animais sagrados que servem como condutas entre o mundo espiritual e o mundo dos vivos.
Fonte: National Geographic, Wikipedia