Os camelos são animais conhecidos pela sua capacidade de conseguirem sobreviver sem comer ou beber durante semanas — uma habilidade particularmente importante para animais que vivem no deserto. Os camelos são também conhecidos por possuírem bossas nas suas costas (uma ou duas dependendo da espécie). Contudo, apesar de por vezes se ouvir dizer que estas bossas servem para armazenar água, tratam-se na verdade de reservas de gordura que os permitem sobreviver tanto tempo sem acesso a alimentação.
Porquê armazenar gordura em bossas?
Ao armazenar gordura em bossas, em vez de a distribuir de forma uniforme por todo o seu corpo, permite ao camelo regular a sua temperatura corporal, num ambiente que pode atingir temperaturas de mais de 50 ºC. Desta forma minimiza-se o isolamento causado pela gordura permitindo ao animal dissipar calor.
E quanto ao armazenamento de água?
Se os camelos não armazenam água nas suas bossas, de que forma é que o fazem? Bem, a verdade é que não o fazem. Os camelos são animais extraordinários possuindo a capacidade de sobreviver no deserto durante semanas sem acesso a água ou comida. O que os torna tão especiais é a sua capacidade de reter a água que possuem. Para tal os camelos quase não transpiram, sendo capazes de aguentar a sua temperatura corporal até aos 42 ºC antes de começarem a transpirar. Os seus rins e intestino grosso são também bastante eficientes perdendo muito pouca água através das suas excreções.
Ainda assim, em situações extremas os camelos são capazes de perder até um terço do seu peso em água, duas a três vezes mais que a maioria dos restantes mamíferos. Isto deve-se não só ao facto dos seus glóbulos vermelhos serem pequenos e de forma oval, mas também às propriedades do seu sangue que lhe permite não se tornar viscoso mesmo em condições de desidratação extrema.
Outro aspeto em que os camelos são bons é a recuperar a água perdida, sendo capazes de ingerir enormes volumes de água num curto espaço de tempo. Um camelo é capaz de ingerir mais de 100 L de água numa questão de alguns minutos, algo que levaria à morte da maioria dos outros mamíferos. Estes conseguem fazê-lo uma vez que são capazes de armazenar de forma temporária enormes quantidades de água no primeiro compartimento do seu estômago, o rúmen, que vai permitindo uma passagem lenta da água para o sangue ao longo de várias horas.
Fontes:
Where Do Camels Store Their Water?
Do Camels Store Water in Their Humps?
Imagem de destaque:
Crédito a Ambuj Kumar em 500px.com