Mais um ano que está prestes a chegar ao fim. Em breve diremos adeus a 2019 para abraçar o início desta nova década. 366 novas oportunidades para cumprires os teus objectivos. Mas calma, porquê 366? Qual a razão da existência dos anos bissextos? Quando é que estes acontecem?
Na verdade um ano tem aproximadamente 365,24 dias, 0,24 dias a mais daqueles que tem um ano comum no nosso calendário. Por esta razão, a Terra ficaria a cada ano que passasse 0,24 dias mais longe de completar uma órbita ao Sol. De modo a corrigir isto é adicionado 1 dia extra ao nosso calendário a cada 4 anos, designando-se esse ano de ano bissexto.
Contudo isto gera um problema. Repararam que eu disse que um ano tem 365,24 dias e não 365,25? Isto faz com que a adição de 1 dia extra a cada 4 anos seja uma sobre correção em 0,01 dias todos os anos (cerca de 14 minutos). A forma encontrada para corrigir este problema é não adicionar um dia extra a cada 100 anos, o que significa que a próxima vez que saltaremos um ano bissexto será em 2100.
Mas se pensam que a história acaba aqui estão bem enganados. Há ainda um elemento em falta nesta equação. Provavelmente alguns de vocês lembrar-se-ão que apesar de ser divisível por 100, o ano 2000, foi um ano bissexto! A verdade é que são bissextos os anos que forem divisíveis por 4 excepto se esse ano também for divisível por 100 (por esta razão 1700, 1800 e 1900 não foram anos bissextos). No entanto caso esse ano seja divisível por 400, esta regra prevalece sobre a anterior e o ano é bissexto (caso dos anos 1600 e 2000).
Temos um sistema bastante confuso, mas que apesar de tudo é necessário. Caso não existissem anos bissextos as estações como as conhecemos migrariam no nosso calendário, fazendo com que em apenas 750 anos, o Verão do hemisfério norte passasse a ser em Dezembro! Já te imaginaste a passar o Natal na praia sem sair de Portugal?
Fontes:
“Ano Bissexto”. Wikipedia. https://pt.wikipedia.org/wiki/Ano_bissexto (Acedido em 30 de Dezembro, 2019)
“Calendário Gregoriano”. Wikipedia. https://pt.wikipedia.org/wiki/Calend%C3%A1rio_gregoriano (Acedido em 30 de Dezembro, 2019)
Dr James O’Donoghue (2019). Twitter. https://twitter.com/physicsJ/status/1202172746790105088 (Acedido em 30 de Dezembro, 2019)