Polycarpa aurata. Exemplo de um urocordado.
A natureza sem dúvida nunca deixa de nos surpreender… Eis o caso dos urocordados!
Os urocordados são animais marinhos invertebrados cuja fonte de alimentação deriva da filtração da água do mar. Estes fazem parte do filo Chordata, que inclui todos os animais com cordão nervoso dorsal, e do qual faz parte o subfilo Vertebrata.
Enquanto larvas, estes animais possuem uma longa cauda, músculos e o cordão nervoso dorsal, ou notocórdio (do grego notos: dorso, costas + latim chorda: corda), característica que os define como pertencentes ao filo Chordata. Contudo, estas não são capazes de se alimentar devido ao seu sistema digestivo rudimentar, cumprindo apenas a função de dispersão. Para tal, após escolher um lugar apropriado à sua fixação, este animal inicialmente móvel irá entrar num estado de metamorfose irreversível em que vários dos seus órgãos são perdidos, entre os quais se encontra… o seu cérebro!
Esquema representativo em que se verifica a diferença entre a forma adulta (esquerda) e larval (direita).
A este tipo de metamorfose em que o estado larval é mais avançado do que a forma adulta dá-se o nome de metamorfose retrogressiva. Após estas alterações morfológicas, os urocordados tornam-se nada mais do que simples filtros de água vivos.
Fontes:
“Tunicate”. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Tunicate (acedido em 27 de Agosto, 2018)
“Ascidiacea”. Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Ascidiacea (acedido em 27 de Agosto, 2018)
Imagem de Destaque:
Crédito a Jan Messersmith