Uma representação compara a Terra (esquerda) com o novo planeta, Kepler 452b. Este possui um diâmetro 60% maior que o da Terra. Créditos: NASA/JPL-Caltech/T. Pyle
A missão Kepler da NASA levou à descoberta do primeiro planeta semelhante à Terra. Este encontra-se na denominada “zona habitável” – área em volta de uma estrela onde a água presente num dado planeta se encontra no estado líquido – e orbita uma estrela tipo G2, o mesmo tipo que o Sol.
Denominado Kepler-452b, é o planeta mais pequeno, com estas condições, descoberto até à data. Apesar de ainda não se saber a sua massa nem composição, sabe-se que possui um diâmetro 60% maior que o da Terra, contudo estudos anteriores demonstraram que planetas com este tamanho têm uma elevada probabilidade de serem rochosos.
O seu período de translação é de 385 dias. Encontra-se 5% mais longe da estrela que orbita, Kepler-452, do que a Terra está do Sol. Esta estrela possui 6 mil milhões de anos, 1,5 mil milhões de ano mais velha que o Sol, possui a mesma temperatura e é 20% mais brilhante e com um diâmetro 10% maior. O sistema Kepler-452 encontra-se a 1400 anos luz na constelação Cygnus.
Em adição ao planeta Kepler-452b, outros 12 novos planetas possuem diâmetros semelhantes à Terra e orbitam a zona habitável da sua estrela. Destes, nove orbitam estrelas semelhantes em tamanho e temperatura ao nosso Sol.
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