Há várias bactérias que podem causar esta conhecida lesão dental, sendo a principal Streptococcus mutans. E estas bactérias podem, efectivamente, ser transmitidas de pessoa para pessoa (através de talheres, guardanapos e copos partilhados e de beijos de namorados).
No entanto, esta bactéria apenas prolifera em ambientes propícios à sua sobrevivência como dentes mal lavados (ou não lavados de todo).
Assim, podemos considerar a cárie contagiosa uma vez que pode surgir após uma transmissão bacteriana, mas apenas em condições apropriadas.
Fontes:
Superinteressante Especial P&R
Hypescience