Fonte: Project Noah
O Animal em Destaque desta semana é um insecto muito particular e bizarro no mundo selvagem. A Acraga coa começa a sua vida como uma lagarta, à qual têm chamado “Jewel Catterpillar” (“lagarta-jóia”). Nesta fase de vida, este insecto assemelha-se a uma lesma com uma cor fora do normal, com 3 cm de comprimento, apresenta múltiplos glóbulos em forma de cone sobre o dorso que parecem vidro, com grânulos laranjas. Estes quebram-se com facilidade mas depressa regeneram, semelhante às caudas dos lagartos. Esta “carapaça” é gelatinosa e ajuda a defender a lagarta contra o ataque de predadores, como por exemplo contra formigas. As mandíbulas das formigas ficam presas nos cones gelatinosos, forçando aquelas que se conseguem soltar a afastar-se para remover os bocados que lhes ficam na boca. Porém é pouco eficaz contra predadores de maiores dimensões.
Fonte: Project Noah
Normalmente, estas cores atractivas são indicadores de que as lagartas são venenosas mas ainda não se sabe ao certo se a A. coa possui toxinas. Como esta espécie foi descoberta recentemente na América do Sul (perto de Cancun, no México), não se sabe muito sobre ela. Foi descoberta pelo fotógrafo Gerardo Aizpuru, que publicou as suas fotos no site Project Noah. Cientistas acreditam que a espécie pertence à família de mariposas Dalceridae, mas ainda não há certezas.
Ainda mais surpreendente é o facto desta lagarta, após o processo de metamorfose, transformar-se numa mariposa adulta com pêlo. Infelizmente não há muita informação sobre esta espécie, apenas imagens. Queria agradecer ao Ricardo por me ter dado a sugestão para a Vida em Destaque desta semana.
Fonte: Scientific American Brasil, Project Noah
Boas férias da Páscoa
Luís M. Tavares
Fonte: Project Noah